Le British GT a connu une période de vache maigre au moment de la crise financière, mais Stéphane Ratel n’est pas homme à lâcher l’affaire si facilement ou alors c’est mal le connaître. Le patron de SRO Motorsports Group a maintenu sa confiance à Benjamin Franassovici et bien lui en a pris. Le championnat GT britannique, qui joue sur la stabilité, fait partie des plus relevés d’Europe. C’est maintenant du côté de l’Asie que le manager du British GT va adapter le produit via la Blancpain GT Series Asia. Contrairement à l’Europe, pas de Sprint et d’Endurance, mais un format simple calqué sur l’Angleterre.
Benjamin Franassovici sait que le défi est de taille, comme il nous l’a confié à Sepang où il gérait l’Intercontinental GT Challenge : “Le challenge est élevé, mais nous allons mettre en place les mêmes fondations qu’en Europe. Il faut juste adapter le tout à l’environnement. L’approche est différente et il faut rester humble.”
Deux équipes ont pour le moment relevé le défi avec trois Mercedes-AMG GT3 pour Gruppe M Racing et une Porsche Cayman GT4 Clubsport MR du HubAuto Racing.
“La Blancpain GT Series Asia fait suite à plus d’un an de travail et de rencontres” poursuit le manager général. “L’engouement est bien présent et l’envie de faire des courses saines est dans tous les esprits. Les premiers retours sont bons sachant que le marché asiatique est plus lent à démarrer si on compare avec l’Europe.”
SRO table sur une vingtaine d’autos dès 2017. “Nous ne sommes pas seuls sur ce dossier” explique Benjamin Franassovici. “Le partenariat avec Audi est important, tout comme celui avec Lamborghini. On travaille ensemble en toute intelligence. 75% du concept du British GT est dupliqué en Blancpain GT Series Asia.” Plusieurs équipes européennes sont attendues dans le nouveau championnat asiatique.
“Les belles GT ont toujours fait rêver en Asie” explique le manager général. “L’image est très importante et les gentlemen peuvent s’identifier aux autos.”
SRO a établi un partenariat avec l’Audi R8 LMS Cup afin d’avoir des meetings rapprochés pour que les concurrents de la Cup puissent rouler en parallèle en Blancpain GT Series Asia. Le champion Am de l’Audi R8 LMS Cup recevra un engagement gratuit pour les 24 Heures de Spa.