Il n’est pas nécessaire d’avoir la quantité pour avoir une belle course. Les concurrents des 12 Heures de Sepang ont offert une belle finale à l’Intercontinental GT Challenge, du moins jusqu’à l’arrivée de la pluie. Après WRT il y a un an, c’est au tour du Audi Sport Team Phoenix de rafler la mise grâce à Laurens Vanthoor, Christopher Haase et Robin Frijns après 305 tours. Le trio a devancé la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Bamber/Tandy/Pilet et la seconde Audi/Phoenix de Rast/Winkelhock/Kaffer, malchanceuse avec un FCY.
La pluie est venue troubler les débats en cours de course, mais aucune comparaison possible avec l’édition 2015. On a dénombré seulement quatre neutralisations, à chaque fois pour des faits mineurs. Les 25 autos au départ ont toutes vu le drapeau à damier. Laurens Vanthoor clôture sa relation avec Audi par une seconde victoire à Sepang et le titre Intercontinental GT Challenge dans la poche. La marque aux quatre anneaux remporte la couronne Constructeurs. Les premières heures ont été très animées avec d’incessantes bagarres pour les positions de tête.
Cinq autos ont vite pris l’ascendant pour la gagne avec les deux Audi, les deux Porsche et la Ferrari/Spirit of Race. Les Porsche 911 GT3-R ont bien animé le début de course, mais les changements de freins sur les deux 911 GT3-R ont coûté cher. C’est d’abord la #912 qui a perdu deux tours, avant que la voiture soeur ne s’arrête pour la même raison quelques heures plus tard. Les deux Audi semblaient s’acheminer vers un doublé, mais c’était sans compter sur un très bon Earl Bamber qui pris la 2e place à Pierre Kaffer de nuit sous la pluie. Le Néo-Zélandais ne s’est pas posé de question et l’Allemand n’a rien pu faire. En quelques tours, Bamber est passé de la 4e à la 2e place. Sur la #912, Makowiecki/Christensen/Lietz ont eu beau cravacher comme des beaux diables, ils n’auront pu faire mieux que 5e à 3 boucles des vainqueurs. La pluie n’a guère aidé les Porsche en termes de fonctionnement des pneumatiques.
Audi Sport Team Phoenix a pris les commandes de la course à l’arrivée de la pluie en faisant le bon choix de pneumatiques au moment opportun. La Ferrari 488 GT3/Spirit of Race de Pier Guidi./Rugolo/Lathouras est venue semer le trouble dans la lutte entre cousins germaniques. Une fois de plus, Alessandro Pier Guidi a été flamboyant en piste, tout comme Michele Rugolo. Quant à Pasin Lathouras, il a montré de belles choses, en étant toutefois moins incisif que ses coéquipiers. Le trio est récompensé par la 4e place.
Le K-PAX Racing a vite perdu ses espoirs de victoire en perdant plus de dix tours suite à un problème de suspension avant que Shane Van Gisbergen ne vienne s’échouer dans un bac. Van Gisbergen/Ledogar/Parente méritaient mieux que la 10e place finale. Il convient de saluer la belle prestation de la Lamborghini Huracan GT3/JLOC de Hiramine/Zaugg/Orido qui a longtemps suivi le rythme des leaders. Le team japonais a su profiter de sa connaissance des gommes Yokohama utilisées en SUPER GT pour se montrer, en dépit d’une 9e place à l’arrivée.
On trouve trois autres Ferrari dans le top ten avec les 488 GT3 du HubAuto Racing et Singha Motorsport, respectivement 6e et 7e, devant la 458 italia GT3/Nexus Infinity. La Toyota Prius/apr a connu quelques déboires pour finalement rallier le damier en 24e position.
La victoire dans la classe GTC est revenue à l’Audi R8 LMS Cup/B-Quik de Kox/Kiks/Bilski devant la Lamborghini Huracan Super Trofeo/GDL Racing Team Asia de Breukers/Keong/Ho et la Porsche 991 GT3 Cup/Speed Lover de Richard/Gérôme/Gilbert.
Les deux MARC Cars ont longtemps roulé de concert, et c’est finalement la MARC Mazda 3 V8 qui s’est imposée devant la Focus. Dans le duel de Ginetta G55 en GT4, la #69 du Aylezo Ecotint Racing a devancé la Ginetta du Simpson Motorsport.
Le premier rendez-vous 2017 de l’Intercontinental GT Challenge se tiendra en février aux 12 Heures de Bathurst.
Le classement de la course est ici