C’est l’esprit revanchard que Vita4One arrive à Navarra avec ses deux Ferrari F458 Italia GT3. Sur la voiture de pointe, Michael Bartels sera toujours dans le baquet, en compagnie de Nico Verdonck et Frank Kechele, alors que la seconde auto sera toujours partagée par Niek Hommerson, Paul van Splunteren et Louis Machiels. Nico Verdonck connaît bien le tracé ibérique. L’an passé, il était le seul des pilotes Maserati en Championnat du Monde GT1 à passer en Q3 au volant d’une MC12 Triple H Hegersport. Le Belge est confiant pour ce second round : « Tout d’abord, il s’agit d’un circuit totalement différent de Monza, beaucoup plus lent, et aussi plus petit. Ce qui signifie que la course y sera plus compliquée. Tout dépassement d’un concurrent est assez difficile, et il en ira de même avec les pilotes plus lents qu’il faudra dépasser. Il convient donc d’aborder ce genre de course avec une vraie philosophie endurance. J’ai de bons souvenirs avec cette piste, car l’an dernier, j’y ai roulé au volant de la Maserati GT1 sous les couleurs d’ALD Automotive, terminant 2ème de l’une des courses de cette compétition mondiale. Je ne débarquerai donc pas en terrain inconnu, ce qui est toujours un avantage. Surtout quand on sait que chaque équipage de la Blancpain Endurance Series est constitué de trois pilotes, ce qui limite forcément le temps de piste lors des entraînements. Michael et Frank connaissent aussi le circuit, ce qui est plutôt bon signe. »

Nico Verdonck revient sur le travail effectué depuis Monza : « Il s’agit d’abord d’analyser les points positifs et négatifs du premier week-end, en retirer ce qui est utile, et tirer les conclusions qui s’imposent. Ce qui signifie qu’un gros débriefing d’après-course est toujours très utile. Au sein du team ALD Automotive/Vita4One Ferrari, on en est tout à fait conscient. Nous savons que le potentiel vitesse est important, et qu’après l’expérience de Monza, nous sommes en mesure de jouer devant. Au sein du team, tout le monde est prêt à se donner à 110%, afin d’accrocher au minimum une place sur le podium. Personnellement, j’ai énormément travaillé ma condition physique, pas seulement en vue de Navarra, mais aussi et surtout des 24 Heures de Spa, qui s’annoncent dans deux bons mois. Je veux absolument être au top pour cette course. »

Citations issues du communiqué du team

Laurent Mercier