Comme c’est souvent le cas en Championnat du Monde GT1, le premier tour du quatrième round disputé sur le tracé allemand du Sachsenring a été animé, si bien qu’à l’issue de la première boucle, il ne restait plus que 13 autos valides sur les 17 au départ. Après la victoire lors de la Course Qualificative, on pensait que Marc VDS Racing Team (Martin/Mako) allait enfin goûter aux joies de la victoire dans la Course de Championnat mais la Ford GT de Maxime Martin, qui partait de la pole, n’ira pas très loin. Victorieux à Abu Dhabi, HEXIS AMR rafle une nouvelle victoire, mais cette fois elle tombe dans l’escarcelle de Christian Hohenadel et Andrea Piccini. La paire italo-allemande devance la Lamborghini Murcielago/All Inkl Münnich Motorsport de Dominik Schwager et Nicky Pastorelli. La troisième marche du podium revient à une autre DBR9, en l’occurrence celle du Young Driver AMR de Mücke/Turner.
Le film de la course :
Dès le premier virage, Stefan Mücke (Aston Martin DBR9/Young Driver AMR) touche la Ford GT qui elle-même s’appuie sur l’Aston Martin/HEXIS AMR de Stef Dusseldorp. Les trois GT1 peuvent toutefois poursuivre leur route, mais au même moment Richard Westbrook (Nissan GT-R/JRM) et Tomas Enge (Aston Martin DBR9/Young Driver AMR) sortent large et passent dans le bac à graviers. Le Britannique et le Tchèque reprennent la piste mais dans la foulée, un nouveau contact implique les deux Lamborghini Murcielago/Swiss Racing Team, la Ford GT/Belgian Racing de Vanina Ickx et l’Aston Martin DBR9 de Enge. La course des quatre GT1 est terminée avant la fin du premier tour. Max Nilsson étant planté au beau milieu de la piste, la voiture de sécurité entre en action le temps de dégager la GT italienne.
A l’entrée du safety car, Mücke devançe Hohenadel, Schwager, Hughes, Winkelhock et le poleman Maxime Martin. Après son escapade hors piste bien involontaire, Stef Dusseldorp ferme la marche du peloton. La pluie fait alors son apparition mais pour quelques minutes seulement. Au restart, Mücke et Hohenadel prennent le large, le pilote HEXIS AMR talonnant la DBR9/Young Driver AMR. Au 7ème tour, les deux autos vont au contact, ce qui a pour effet de faire remonter la Lamborghini de Schwager. Les trois GT1 sont alors roues dans roues, alors que Maxime Martin repasse par son stand suite à une crevaison à l’arrière droit. C’en est terminé pour la Ford ! Deux boucles plus tard, Hohenadel prend les commandes de la course après un nouveau contact avec l’Aston Martin de Mücke au premier virage. La lutte entre les deux allemands est virile mais propre. Dans le tour suivant, c’est Schwager qui règle son compte à Mücke pour le gain de la seconde place, et ce au même endroit. Au fil des tours, les positions se figent, si bien qu’à l’ouverture de la fenêtre des ravitaillements, la DBR9/HEXIS AMR compte une avance de plus de trois secondes sur la Lamborghini de Schwager. Les trois hommes de têtes ravitaillent au même moment et les trois GT1 repartent en piste dans le même ordre. Sur la seconde Lamborghini Murcielago All Inkl Münnich Motorsport, Marcus Winkelhock reste en piste et prend la tête. L’Allemand laisse dans la foulée son baquet à Marc Basseng, mais dès son départ en piste, la GT italienne s’arrête en bord de piste ( problème de suspension arrière).
Andrea Piccini poursuit le beau travail de Christian Hohenadel en tête de la course avec près de six secondes d’avance sur Nicky Pastorelli. Suivent ensuite Turner, Bernoldi et Piccione. Beau retour aux avant-postes de la seconde DBR9/HEXIS AMR, pourtant dernière au restart. Stef Dusseldorp n’a cessé de cravacher lors de son relais, avant un bon ravitaillement, si bien que Clivio Piccione pointe dans le Top 5, mais à 20 minutes du terme la n°3 doit s’arrêter suite à une crevaison à l’avant droit. Le Monégasque repart le couteau entre les dents mais il finira aux portes des points. Le seul changement de position durant la seconde partie de la course concerne la Ford GT/Marc VDS de Marc Hennerici qui prend le meilleur sur la Nissan GT-R/JRM de Michael Krumm pour la 8ème place. En fin de course, la 4ème place est très convoitée entre Bernoldi, Campbell-Walter, Catsburg et Dumbreck mais les positions ne changeront pas jusqu’à la fin.
Andrea Piccini n’a donc eu qu’à dérouler jusqu’au drapeau à damiers pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur avec 2,5s d’avance sur Nicky Pastorelli et 4,2s sur Darren Turner. Notons que Antoine Leclerc marque son premier point en Championnat du Monde, associé au véloce Yann Clairay sur la Ford GT/Marc VDS.
Si à l’intersaison, certains grognaient quant au choix de Philippe Dumas et Clément Mateu d’avoir pris deux débutants en GT1, force est de constater que le choix est payant car aussi bien Dusseldorp que Hohenadel sont au rendez-vous, bien aidés par Piccione et Piccini. Avec cette victoire, Piccini/Hohenadel prennent la tête au championnat avec 61 points, soit 4 longueurs devant Basseng/Winkelhock. Mücke/Turner sont à un point des Allemands. Au Championnat Equipes, HEXIS AMR garde les rênes. Prochain meeting le 5 juin à Silverstone…
Laurent Mercier