L’air de la Virginie a été bénéfique pour General Motors, sont les moteurs ont monopolisé les trois premières places de la grille de départ, que ce soit en Daytona Prototypes ou en GT.

La quatrième manche de la Rolex Series 2011 a été l’occasion pour les organisateurs du Grand-Am de préciser quelques points de la règlementation 2012, qui portent essentiellement sur la carrosserie. Le cockpit des DP sera un peu plus étroit, et les nouvelles normes de la carrosserie devraient permettre aux constructeurs une meilleure identification.

Un changement réglementaire intervient dès ce week-end sur le Virginia Internationak Raceway, avec des réservoirs plus petits sur les DP, ce qui devrait contraindre les concurrents à un arrêt supplémentaire.

Lors des essais libres, un incident de course a eu pour protagonistes Patrick Dempsey et Henri Richard. La Mazda RX-8 de Dempsey était partie en tête-à-queue et avait fait une légère sortie de route. Au moment où Dempsey allait reprendre la piste, la Dallara Ford de Richard sortait à son tour de la piste et allait percuter la Mazda. Le choc était violent mais les deux pilotes étaient indemnes. Les voitures étaient cependant très abîmées. La Mazda pouvait être remise en état de juste à temps pour les qualifications, ce qui n’était pas le cas de la Dallara du Doran Racing.

En qualifications justement, c’est une nouvelle fois La Riley BMW Ganassi n°01 de Memo Rojas qui a été le plus rapide, mais le mexicain sortait de la piste dans le tour suivant, ce qui entraînait l’arrêt de la séance. Les règlements de la Rolex Series précisant que tout pilote qui causait l’arrêt d’une séance se voyait retirer son tour le plus rapide, Rojas retombait au sixième rang.

La pole position tombait donc dans l’escarcelle de la Coyote Chevrolet n°90 du Spirit of Daytona Racing pilotée par Paul Edwards, qui avait réalisé un chrono de 1’44″984, le seul sous les 1’45″ (Rojas avait réussi un temps de 1’44″935 avant d’en perdre le bénéfice. C’est la deuxième pole position consécutive pour la Coyote Chevrolet après celle de Barber. Edwards aura à ses côtés en première ligne la Riley Chevrolet GAINSCO n°99 de Jon Fogarty, alors que Ricky Taylor était troisième avec la Dallara Chevrolet SunTrust n°10.

En GT, autre tiercé GM donc, avec la Camaro Stevenson Motorsports n°57 de Magnussen/Liddell, chrono réalisé par Jan Magnussen, devant la Corvette n°31 du Marsh Racing de Curran/Said (Said auteur du chrono) et la Camaro n°07 du Banner Racing de Gavin/Schaldach. La Mazda SpeedSource n°70 de Tremblay/Bomarito est quatrième devant la Porsche n°59 du Brumos Racing de Davis/Keen.

Les résultats sont ici 

Rappelons que symboliquement les organisateurs du Grand Am ont offert une prime de 25 000$ au team qui battra la Riley BMW Ganassi victorieuse des six dernières manches de la Rolex Series!

La course a lieu aujourd’hui à 15 heures (21 heures en France)

Claude Foubert