2011 marque la troisième année en compétition de l’Audi R8 LMS. Basée sur le modèle de série, la GT3 allemande a jusqu’à présent raflé bon nombre de victoires d’envergure et compte bien accrocher les 24 Heures de Spa à son palmarès cette année. Pas moins de 35 autos sont engagées dans le monde, que ce soit par des équipes privées ou des importateurs. « L’Audi R8 LMS est la première auto développée par Audi spécifiquement pour des clients » indique Werner Frowein, Managing Director de Quattro GmbH. « La R8 LMS est inscrite dans 17 séries et de nombreuses courses individuelles en 2011, avec l’espoir d’élargir le nombre de sept titres et de 65 victoires. »
« Environ 250 heures de travail sont nécessaires sur chaque Audi R8 LMS » poursuit Romolo Liebchen, Directeur du service compétition client de Audi. « La perfection est très importante pour nous. »
On retrouve 90% des composants du modèle de série dans la voiture de course. La seule différence réside dans le fait que la version GT3 est équipée d’une cellule de sécurité bien spécifique aux voitures de course. Il n’y a guère que le toit et les portes qui sont en aluminium, l’extérieur étant en fibre de carbone, tout ça pour un gain de poids conséquent. Les Audi R8 LMS « GT3 » sont assemblées à Heilbronn-Biberach, soit à cinq kilomètres du site Audi de Neckarsulm. Le moteur V10 est lui aussi issu de la série. Les saisons de compétition ont permis d’améliorer les suspensions de l’auto, si bien que l’on retrouve sur la R8 GT les suspensions utilisées en compétition, preuve du transfert de technologie entre la piste et le route. Audi souhaite développer son programme compétition client dans un avenir proche avec la possibilité pour les futurs clients d’avoir un modèle utilisant tous les développements apportés par Audi. L’Audi TT RS que l’on a pu voir l’an passé au Nürburgring en est la première étape.
Laurent Mercier