Avant de prendre la direction des Etats-Unis, l’ORECA 07 s’est offert un dernier run européen sur sa base du Paul Ricard. Pour cet ultime galop d’essais, ORECA Technology nous a convié à assister à une journée de roulage lors d’une séance de développement en présence de plusieurs pilotes.
L’ORECA 07 est la première des quatre LM P2 de dernière génération que nous avons pu voir en dynamique. En un seul regard, l’ORECA 05 a pris un sérieux coup de vieux en dépit d’une auto âgée de seulement deux ans. Toutefois, il n’est pas question de retraite pour le châssis 05 qui peut être converti en 07.
La météo n’était guère clémente ce jeudi dans le Var avec de gros orages dans la nuit. Pourtant, Nicolas Lapierre a enchaîné les boucles sur piste sèche durant la matinée sans connaître le moindre souci. Le récent Champion du Monde LM P2 a déroulé avec de longs runs à la clé. Une fois l’ORECA 07 revenue à son stand, il ne faut pas être ingénieur pour comprendre que cette 07 est tout sauf une 05+. La 07 est une VRAIE nouvelle LM P2. Le travail aéro est digne d’une LM P1 et on comprend mieux pourquoi la 07 est à ce jour le prototype le plus abouti chez ORECA Technology.
Si les équipes roulant en ELMS et FIA WEC auront le choix du châssis (quatre ont été retenus), le moteur sera identique pour tout le monde avec le Gibson. A l’heure où tout est aseptisé, le Gibson chante tout ce qu’il peut en piste. Un régal à entendre !
ORECA ne se contente pas de faire rouler Nicolas Lapierre puisque Roman Rusinov est lui aussi sur place au Paul Ricard, tout comme François Perrodo qui a effectué plusieurs boucles par une météo exécrable à ne pas mettre un prototype dehors. Le constructeur varois souhaite faire tester sa monture aussi bien à un professionnel, qu’un bon gentleman et un Bronze. Les équipes qui ont déjà passé commande d’une 07 sont elles aussi impliquées dans le développement de l’auto. Xavier Combet (TDS) était présent, Elton Julian (DragonSpeed) également. Pascal Rauturier (Graff) est passé la veille. Jacques Morello (TDS) et David Leach (G-Drive) étaient eux aussi dans le stand pour suivre de près l’évolution de l’auto en présence de David Floury (directeur technique) et Christophe Guibbal (directeur du bureau d’études).
Inutile de vous dire que Nico Lapierre connaît la musique et qu’avec une LM P2 développant 600 chevaux, le Français se fait plaisir au volant, tout comme le Russe. On a beaucoup débattu sur la puissance des nouvelles LM P2, donc avoir l’avis de François Perrodo, rompu à la catégorie GTE, était intéressant. Nous y reviendrons ultérieurement mais le Champion du Monde GTE-Am en titre a “kiffé” sous la pluie, sans connaître le moindre souci. Pourtant, le Breton n’a eu la partie facile sous une pluie battante.
Pas de chrono pour cette journée d’essais privés mais il ne faut pas être devin pour comprendre que les autos ont gagné en ‘v max’, ce qui sera à coup sûr un avantage lors des dépassements des GTE. Le développement de l’ORECA 07 va se poursuivre avant des débuts en compétition prévus aux 24 Heures de Daytona.
Interviews à suivre de Nicolas Lapierre, David Floury, Elton Julian, Xavier Combet, François Perrodo et Manu Collard. Un grand merci à ORECA pour la confiance accordée lors d’une séance de développement où toutes les portes nous sont restées ouvertes.