Présent en European Le Mans Series depuis 2011, le TDS Racing franchit une nouvelle étape la saison prochaine en alignant une ORECA 07 en FIA WEC. Pour cette présence sur la scène mondiale, le team dirigé par Xavier Combet et Jacques Morello fera confiance à un nouveau trio, et force est de constater que l’écurie fait dans le franco-français en recrutant Manu Collard, François Perrodo et Matthieu Vaxivière. Le trio vu sur une Porsche/ProSpeed en FIA WEC il y a deux ans est donc à nouveau réuni.
“Après six saisons passées en European Le Mans Series au haut niveau, sans oublier cinq participations aux 24 Heures du Mans, le TDS Racing se tourne vers le FIA WEC en 2017″ nous a déclaré Xavier Combet, co-propriétaire du team. “Nous restons fidèles à ORECA avec une 07. Les cartes sont redistribuées l’année prochaine en LM P2 et nous sommes ravis d’en faire partie dans un championnat mondial. De plus, nous avons le plaisir d’annoncer de nouvelles têtes avec François Perrodo, Manu Collard et Matthieu Vaxivière. Je suis fier de les accueillir au sein de la famille TDS qui passe à l’échelon supérieur avec la ferme envie de faire du bon travail dans une catégorie qui s’annonce une nouvelle fois ultra-compétitive.”
“La catégorie LM P2 est la suite logique pour moi” souligne François Perrodo. “Avant cela, on va tout faire pour terminer la campagne GTE par une couronne mondiale. Je dispute ma 5e saison en sport automobile.” François Perrodo a fait ses gammes en VdeV Endurance Series avant un passage en European Le Mans Series puis trois saisons de FIA WEC. “J’ai déjà roulé en essais avec l’ORECA 05″ précise le leader du Trophée Endurance FIA des pilotes GT Am. C’était plus pour moi une initiation. C’est une belle satisfaction de poursuivre avec Manu et de retrouver Matthieu. Notre entente est parfaite et nous relevons le défi du LM P2 avec l’envie de faire les choses du mieux possible. J’ai découvert une ambiance sympa chez TDS Racing avec un vrai professionnalisme tout en gardant le côté familial.”
Fort d’un palmarès long comme le bras, Manu Collard va retrouver le pilotage d’un prototype, sa dernière apparition remontant à l’époque Pescarolo. “C’est pour nous un nouveau challenge” nous a déclaré Manu Collard. “François a l’expérience de la course et il ne faut pas sous-estimer le niveau du GTE-Am. Je ne suis pas inquiet de le voir en LM P2. Il a les qualités requises pour tout ce qui est rapide. Avant de démarrer la saison, nous allons prendre part à plusieurs journées d’essais afin d’arriver le mieux armé possible dès Silverstone. Ce qu’on aime, c’est la compétition. On va y aller crescendo pour comme on l’a fait en GT.”
Le troisième homme n’est autre que Matthieu Vaxivière. A 22 ans, le Limougeaud sort d’une belle saison en Formula V8 3.5 après avoir raflé la place de vice-champion en 2015. “Je suis ravi d’intégrer ce programme avec François et Manu” se réjouit Matthieu. “C’est le début d’un nouveau challenge et nous savons que le défi sera de taille dans une catégorie qui est très compétitive. Le sérieux du TDS Racing n’est pas à prouver et tous les ingrédients sont réunis pour réussir.” En attendant, Matthieu Vaxivière va disputer les manches restantes de l’Asian Le Mans Series sur une Ferrari 488 GT3 du DH Racing avec comme mission de décrocher la couronne GT qui serait synonyme d’invitation aux 24 Heures du Mans pour l’équipe lancée récemment.
En attendant de recevoir sa ORECA 07, seul François Perrodo a pu tester l’auto ce jeudi au Paul Ricard sous la pluie.