Victorieux des 12 Heures de Sebring, le Team ORECA-Matmut compte bien sur un nouveau résultat aux 1000 km de Spa, la classique belge permettant aussi de préparer les 24 Heures du Mans où la Peugeot 908 HDi FAP sera alignée. C’est bien en leader de l’Intercontinental Le Mans Cup que le team varois arrive en Belgique. Pour Nicolas Lapierre, Olivier Panis et Loïc Duval, la concurrence sera rude, avec les nouvelles Audi R18 TDI ainsi que les Peugeot 908, les deux constructeurs ayant trois autos. David Floury, Directeur Technique, revient sur la préparation : « Nous abordons Spa d’une manière différente de Sebring, qui était un objectif en soit. D’une part, c’est une course de six heures, à l’européenne : le règlement sportif se rapproche de celui du Mans. D’autre part, le but est clairement de préparer Le Mans et en conséquence de préserver la voiture pour ne pas se mettre dans le rouge. »
C’est donc une répétition générale avant le sommet de l’année, à savoir les 24 Heures du Mans : « C’est dans un premier temps une séance d’entraînement parfaite. Pour les membres du team, notamment lors des arrêts au stand. Pour les pilotes aussi, par exemple dans le trafic. D’une manière générale, cela nous permettra de valider le rythme de l’auto, ainsi que des paramètres tels que la consommation. Nous pourrons également poursuivre notre travail sur la compréhension des pneus. Au niveau des réglages, nous avons pu bénéficier de la Journée Test. Nous nous inscrivons dans la continuité de ces essais. » Souvent incertaine à Spa, la météo pourrait jouer les trouble-fêtes : « Plus les conditions seront changeantes, plus nous serons prêts pour Le Mans. De par le tracé, il pleut parfois à un endroit, mais pas à un autre : on y apprend toujours beaucoup. Ce peut être un allié… pour obtenir le meilleur résultat possible avec une auto excellente, la Peugeot, et un trio homogène. »
Nicolas Lapierre donne fait part de son état d’esprit avant ce second round de l’ILMC : « Nous arrivons en Belgique en tête de l’ILMC, donc plutôt avec sérénité. On sait que Spa sera certainement encore plus difficile que Sebring, avec six protos officiels pour des « Usines » qui sont encore plus affûtées. Nous avons vu à la Journée Test que les Audi R18 et Peugeot 908 ont bien évolué. De notre côté, nous pouvons compter sur une très bonne auto, la Peugeot 908 HDi FAP, avec une fiabilité qui a fait ses preuves. »
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier