Maintenant que l’on sait tous qu’Audi ne sera pas de la partie la saison prochaine en FIA WEC et donc aux 24 Heures du Mans, la question qui se pose est de savoir si Porsche et Toyota se contenteront de rester à deux autos, si les deux marques passeront à trois ou si seulement une des deux se laissera tenter par une troisième auto, histoire d’augmenter ses chances de succès. A l’heure actuelle, la probabilité d’avoir une LM P1 supplémentaire est plutôt dans le camp Toyota. Cette année, un gentleman agreement entre les deux marques du groupe Volkswagen n’avait pas permis de voir trois autos. Que va faire Porsche en 2017 ?

Alors que la rumeur d’une voir une Porsche 919 Hybrid supplémentaire dans la Sarthe s’est amplifiée au sein du paddock de Shanghai, Andreas Seidl a tenu à préciser les choses. « Pour le moment, ce n’est pas le sujet » a déclaré le team principal du programme LM P1 à Sportscar365. « Les raisons pour lesquelles nous n’avons pas fait une troisième auto l’année dernière restent valables. De plus, la structure à l’intérieur de l’équipe est maintenant faite pour exploiter deux autos. Comme nous avons pu le constater en 2015, l’exploitation d’une troisième voiture est quelque chose qui demande beaucoup. C’est nettement plus important que ce que l’on peut penser au début. Il faut beaucoup d’énergie pour coordonner trois autos, en particulier pour les gars qui supervisent l’ensemble de l’opération dans différents domaines. Nous nous sommes très bien débrouillés en 2015 et le travail a porté ses fruits. Mais comme je l’ai dit, ce n’est pas un sujet pour le moment. »

Porsche Team doit encore communiquer sur ses équipages 2017 où on sait déjà que Mark Webber ne sera plus de la partie et nous ne sommes pas à l’abri de quelques mouvements supplémentaires. L’identité du remplaçant de l’Australien n’a pas encore été dévoilée, mais Porsche Team ne manque pas de candidats. Citons déjà Nick Tandy et Earl Bamber, tous deux vainqueurs des 24 Heures du Mans 2015. A Shanghai, le nom d’un pilote Audi multiple lauréat au Mans est revenu régulièrement dans les conversations, à savoir André Lotterer.

Dans le camp adverse du Toyota Gazoo Racing, on travaille pour mettre sur pied une auto en plus au Mans, et ce bien avant l’annonce du départ d’Audi. Pascal Vasselon, directeur technique, nous a confié à Shanghai qu’avoir trois autos chez les deux constructeurs serait mieux pour le spectacle.