Les Coupes de Pâques marquaient le second meeting du GT Tour pour le Team SOFREV-ASP et ses trois Ferrari (deux F458 et une F430). Après des essais qualificatifs qui plaçaient Beaubelique 8ème et Balthazard 9ème, la course 1 allait mettre à mal la remontée de Badey/Beaubelique avec un contact endommageant la lame avant. Pas mieux pour Barthez/Duqueine (Gentlemen Trophy) qui devaient abandonner. Jérôme Policand revient sur cet abandon prématuré : « Fabien a fait du super boulot en plaçant la Ferrari au milieu de la grille au général. Il m’a vraiment étonné par sa dextérité et sa maîtrise sous la pluie. Malheureusement, tous ces efforts furent réduits à néant dès le premier tour en course. Un concurrent a perdu le contrôle, a quitté la piste puis est revenu violemment. La voiture a vraiment beaucoup souffert, au point de ne pas pouvoir repartir le lendemain. C’est vraiment dommage pour l’équipe et l’équipage Barthez/Duqueine. » Tous les espoirs du Team SOFREV-ASP reposaient donc sur Olivier Pla et Gabriel Balthazard. Au final, la n°10 ralliait l’arrivé en 6ème position, avec des pneumatiques à l’agonie en fin de course. Olivier Pla en a tout de même profité pour signer le meilleur tour en course.
Lors de la course 2, le Toulousain faisait parler l’expérience en prenant la poudre d’escampette dès le départ, et ce jusqu’aux ravitaillements. Une fois de plus la malchance accablait le team gersois avec Gabriel Balthazard qui se faisait harponner par un autre concurrent en sortant des stands. Après un nouveau passage par les stands et beaucoup de temps perdu, c’est seulement une 8ème place qui récompensait le duo, alors que le podium était largement en vue. Quant à Badey/Beaubelique, c’est à une belle 5ème position qu’ils franchissaient le drapeau à damiers après un contact au premier tour qui voyait la Ferrari dégringoler à la 17ème place.
Jérôme Policand tire le bilan du début de saison en GT Tour : « Ces deux premiers meetings furent très éprouvants. Nous n’avons pas pu concrétiser et pourtant la victoire était à portée de main. C’est vraiment dommage ! Sur la course longue, qui impose une vraie stratégie et qui dure 1h15, des pilotes B peuvent se retrouver avec des A. Il va falloir apprendre à gérer ce nouveau paramètre. La voiture est compétitive (une pole, une première ligne, trois records du tour) et à chaque sortie nous gagnons en fiabilité. Dijon sera la prochaine étape. Ce tracé devrait convenir aux Ferrari. De plus, nous avons conservé tous nos pneus jokers pour être au top (le nombre de trains étant limité). »
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier