La sixième saison du Championnat d’Europe GT3 prendra son envol dans une semaine sur le tracé de Portimao, durant le meeting du Championnat du Monde GT1. Huit marques seront présentes pour cette nouvelle campagne : Aston Martin, Audi, BMW, Ferrari, Ford, Lamborghini, Mercedes et Porsche. Une bonne vingtaine d’autos devraient être au départ cette saison.
ProSpeed aura les n°1 et n°2 avec ses deux Porsche 997 GT3-R, dont l’une confiée au vice-champion Paul van Splunteren associé à Maxime Soulet. La concurrence viendra très certainement des Mercedes AMG SLS GT3, absentes pour le moment de la Blancpain Endurance Series. Six SLS seront au départ avec deux modèles par équipes : Graff Racing, Gravity Charouz Racing et Heico Motorsport. Chez Graff Racing, Mike Parisy partagera son baquet avec Philippe Giauque, tandis que Joakim Lambotte sera épaulé par gary Hirsch.
Dans le clan Ferrari, deux F458 Italia pour AF Corse avec d’un côté Francesco Castellacci et Federico Leo et de l’autre les Britanniques Dan Brown et Glynn Geddie. Déjà présent en International GT Open, MTECH fera rouler une F458 pour la paire Matt Griffin et Duncan Cameron.
HEXIS AMR étant parti en Blancpain Endurance Series, LMP Motorsport reprend le flambeau à l’échelon européen avec deux Aston Martin DBRS9, avec Dimitri Enjalbert, Gaël Lesoudier et Maxime Martin. Notons que le Belge sera bien entendu présent également en World GT1 sur une Ford GT/Marc VDS.
Victorieuses des dernières 24 Heures de Dubai, les BMW Z4 ont bien évolué durant l’hiver. Need for Speed/Schubert Motorsport sera une nouvelle fois de la partie, après ses deux victoires décrochées la saison passée. Claudia Hürtgen et Csaba Walter rouleront à nouveau au sein du team allemand, tandis que la seconde Z4 sera pour le Prince Abdulaziz Al Faisal et Edward Sanström. Un second team roulant en BMW Z4 sera également présent avec l’écurie néerlandaise DB Motorsport, et le véloce Nick Catsburg.
Christoffer Nygaard et Mikko Eskelien seront quant à eux au volant d’une Ford GT alignée par Fischer Racing, tandis que Albert von Thurn und Taxis sera associé à Nikolaus Mayr-Melnhof sur une Lamborghini Gallardo LP560/Reiter Engineering.
Les Audi R8 LMS ont une revanche à prendre après un début de saison 2010 en demi-teinte compte tenu d’un règlement bridant quelque peu les GT3 de la marque aux quatre anneaux. United Autosports sera le fer de lance de la marque allemande avec Brown/Bell et Patterson/Osborne. Sainteloc sera à nouveau présent avec un équipage qui reste à être défini. Belgian Audi Club fait son arrivée dans la série, avec deux autos, dont l’une pour Greg Franchi et Enzo Ide.
Laurent Mercier