Très impliqué dans plusieurs disciplines en Europe, le Saintéloc Racing est venu en petit commando à Zhuhai pour supporter une Audi R8 LMS engagée en Asian Le Mans Series par le team local TianShi Racing Team qui avait racheté un châssis R8 LMS ultra à l’écurie stéphanoise. La course n’a pas permis à Christopher Haase, Peng Liu et Max Wiser de rallier l’arrivée mais ce premier one shot de l’écurie chinoise pourrait bien se poursuivre. Le Saintéloc Racing avait dépêché sur place Fred Thalamy et plusieurs mécanos pour accompagner les Chinois à faire rouler la R8 LMS ultra qui a connu une grosse sortie de piste dès les essais privés. Il a fallu reconstruire une auto en peu de temps.
Fred Thalamy est revenu avec nous sur cette aventure asiatique du Saintéloc Racing : « Nous avons vendu une Peugeot RCZ à l’équipe il y a maintenant deux ans et plus récemment le châssis Audi R8 LMS ultra que nous faisions rouler en Blancpain Endurance Cup la saison dernière en Pro. Le TianShi Racing Team doit nous acheter sous peu au moins une de nos nouvelles R8 LMS. Ils ont décidé de se lancer en Asian Le Mans Series en nous demandant de les épauler dans ce challenge. Nous sommes six pour les soutenir. Par la suite, l’écurie étudie une présence en Blancpain GT Asia. »
Du côté du Saintéloc Racing, on prépare déjà 2017 qui doit passer par une nouvelle campagne Blancpain en Europe : « Nous ferons rouler deux châssis Audi R8 LMS neufs en Blancpain Endurance Cup avec l’envie d’en mettre une en Pro et une en Pro-Am. La partie Sprint n’est pas confirmée car pour briller il faut un budget conséquent. Cependant, un deuxième championnat est à l’étude. Nous avons de la demande pour les 24 Heures Series. »
L’écurie de Sébastien Chétail lorgne en complément du côté du Championnat de France GT organisé par SRO. « Le GT4 reste forcément à l’étude » poursuit le team principal. « A titre personnel, j’aurais préféré que les GT3 roulent en plus des GT4. Je ne pense pas que les équipes françaises roulant en Blancpain Endurance Cup auraient fait l’impasse sur la France. La catégorie GT4 semble promise à un bel avenir. Nous regardons pour faire rouler deux autos dès 2017. »
Le Saintéloc Racing est satisfait de sa présence en Blancpain Endurance Cup. Fred Thalamy fait tout de même quelques remarques : « La BOP mise en place par SRO est fantastique. Sur le papier, la BOP est bonne sachant qu’un pilote professionnel arrive à exploiter l’auto, ce qui n’est pas forcément le cas d’un gentleman. Le niveau en Blancpain GT Series est tellement relevé qu’il faut faire des essais. Peut-être qu’il faudrait limiter les essais pour que tout le monde soit plus sur un même pied d’égalité. J’ai bien conscience qu’on ne peut pas tout contrôler. L’autre solution serait d’avoir un quota de pneus alloué. Le niveau du championnat est monté d’un cran et les constructeurs ne s’y sont pas trompés. Malgré des moyens réduits, nous arrivons à lutter face aux équipes de pointe car toute notre expérience est basée sur des réflexions. Financièrement, une GT3 de dernière génération est moins coûteuse à faire rouler. En revanche, tout ce qui tourne autour de la voiture est en augmentation. Notre avantage est d’avoir une belle réactivité. Nous avons bouclé seulement cinq séances d’essais cette année. »