La catégorie GT300, une fois encore, va se signaler par la grande diversité de son plateau, accentuée en 2011 par l’arrivée de nouveaux modèles GT3 dans la Série, comme une BMW Z4, une Ferrari 458 Italia, une Callaway Corvette ou de nouvelles Porsche, tandis que Mazda et Nissan ne figurent plus dans cette catégorie.

Le team champion 2011, le Hasemi Motorsports, n’est pas engagé cette saison, les Nissan Fairlady ne courant plus, donc les jeux sont totalement ouverts. Masataka Yanagida, champion pilote 2010 sur la Nissan n°3, est repassé en GT500 tandis que Kazuki Hoshino, déjà deux fois champion en GT300, visera la passe de trois mais cette fois au volant d’une Aston Martin Vantage.

Le plateau se décompose comme ceci : 5 Porsche (2 Porsche 911 GT3 RSR, 2 Porsche GT3 R, 1 Porsche 911 GT3 RS), 2 Vemac (1 320R et 1 350R), 3 Lamborghini Gallardo, 3 Ferrari (1 458 Italia et 2 430GT), 1 Shiden, 1 BMW Z4, 1 Lexus IS350, 2 Toyota Corolla Axio, 1 Garaiya, 1 Subaru Legacy, 1 Aston Martin Vantage, 1 Mosler MT900M et 1 Callaway Corvette. Dans cette catégorie, l’ennui, si ennui il y a, ne jaillira pas de l’uniformité.

En l’absence d’essais d’avant-saison en raison des évènements que l’on saiit et en raison de cette grande diversité de marques et de modèles, tout pronostic est hasardeux.

Les valeurs sûres demeurent la Shiden n°2 de Hiroki Katoh et Kazuho Takahashi, la Garaiya Arta n°43 de Shinichi Takagi et Kozuke Matsuura, la Porsche Hankook n°33 de Masami Kageyama et Tomonobu Fujii et la Toyota Corolla Axio n°74 de Morio Nitta et Yuji Kunimoto. La Shiden (moteur Toyota), peut-être la plus belle voiture du plateau, a souvent flirté avec le titre. Ce sera peut-être son année.

A côté de ces valeurs sûres, on suivra avec intérêt la prestation des nouvelles venues, comme la Ferrari 458 Italia n°11 du Team Jim Gainer, un team bien rodé avec deux pilotes rapides et expérimentés, Tetsuya Tanaka et Katzuyuki Hiranaka. Si la 458 Italia confirme les bonnes impressions qu’elle démontre depuis le début de saison, elle sera une prétendante à la couronne. Reste à voir si les 300 chevaux imposés en GT300 seront suffisants pour donner du souffle à la belle italienne.

La BMW Z4 n°4 a un beau duo de pilotes avec Nobuteru Taniguchi et Taku Bamba, c’est également le cas de la Vantage triple a n°66 avec Kazuki Hoshino et Hiroki Yoshimoto, tout comme la Lexus IS350 n°14 avec Ryo Orime, ex-pilote Mazda, et le suisse Alexandre Imperatori, une valeur montante, qui dispute parallèlement le Japan F3.

Les trois Lamborghini Gallardo JLOC sont désormais rompues aux joutes du GT300, et c^té pilotes, elles sont bien armées, avec Atsushi Yogo/Manabu Orido et Hiroyuki Iiri/Yuhi Sekiguchi, et les Porsche seront comme toujours à battre, au même titre que la Vemac de Haruki Kurosawa.

Une partie de ces interrogations sera levée dimanche prochain.

La liste des engagés est sur le site web du SUPER GT ici .

Claude Foubert