Les 4 Heures d’Estoril ont réservé bien des surprises dans les trois catégories. Avec 24 points d’avance au championnat en arrivant à Estoril, le Thiriet by TDS Racing pouvait en toute logique compter sur une deuxième couronne européenne, mais c’est finalement la bonne ‘vieille’ Gibson 015S née Reynard puis Zytek du G-Drive Racing qui termine sa carrière sur une victoire et un titre européen. Titré avant la finale en LM P3 après avoir dominé de la tête et des épaules la saison, United Autosports a souffert au Portugal. En GTE, les Britanniques du JMW Motorsport pouvaient compter sur le titre avec une avance de 20 points sur la concurrence, mais un problème de boîte de vitesses puis un accrochage n’ont pas permis de rallier l’arrivée, le team tombant dans l’escarcelle d’Aston Martin Racing.
Décidément, les finales de l’European Le Mans Series réservent un goût amer au Thiriet by TDS Racing qui a pourtant fait un sans-faute toute l’année. Pierre Thiriet, Ryo Hirakawa et Mathias Beche ont fait le job, tout comme l’équipe technique, mais le démarreur a causé bien des déboires à la #46 qui n’a pris que la 30ème place (9ème en LM P2). Le Vosgien n’a pu repartir à l’issue de son deuxième arrêt. L’ORECA 05 est restée arrêtée 44 minutes dans son stand. C’en était trop pour pouvoir rafler le titre 2016.
G-Drive Racing (Jota Sport) a tourné autour du sacre ces dernières années et il aura fallu attendre la dernière course de la Gibson 015S en Europe pour voir Simon Dolan, Harry Tincknell et Giedo Van der Garde rafler la mise et l’invitation pour les 24 Heures du Mans 2017. Il convient de souligner la belle saison de Simon Dolan, bien entouré par ses coéquipiers.
En partant de la pole, l’ORECA 05/DragonSpeed pouvait espérer une seconde victoire consécutive, surtout après le début de course tonitruant de Nicolas Lapierre, une nouvelle fois excellent et intouchable avec le meilleur tour en course à la clé. Henrik Hedman, gentleman de l’équipage, a plus souffert qu’en Belgique avec plusieurs hors piste, mais le tandem Lapierre/Hanley est parvenu à ramener la #21 à la deuxième place à 51s des vainqueurs du jour.
La dernière marche du podium a été disputée jusqu’au damier entre SMP Racing et Krohn Racing. C’est finalement la BR01 de Coletti/Wirth/Petrov qui monte sur le podium pour la troisième fois de la saison. Le tandem Pla/Jönsson sur la Ligier JS P2/Krohn Racing, équipée pour cette finale de gommes Dunlop, a échoué au pied du podium après une petite touchette en fin de course avec la BR01. L’ORECA 05/Eurasia Motorsport repart du Portugal avec une place dans le top 5 devant la Ligier JS P2/IDEC Sport Racing de Lafargue/Lafargue/Enjalbert.
Le M.Racing YMR tournait autour de la victoire depuis le début de saison et le team dirigé par Yvan Muller clôture sa campagne 2016 par un succès en LM P3 après celui du Road to Le Mans. La Ligier JS P3 d’Alexandre Cougnaud, Thomas Laurent et Yann Ehrlacher a dominé la concurrence, à commencer par la Ligier JS P3/United Autosports de Patterson/Bell/Boyd, deuxième. Le trio de la #3 sauve les meubles de l’écurie anglo-américaine qui a toujours placé une auto sur le podium cette saison. En terminant au 3ème rang, Paul Petit, Enzo Guibbert et Eric Trouillet offrent la place de vice-champion LM P3 au Graff de Pascal Rauturier qui a mis sa seconde JS P3 au pied du podium. Guasch/Brundle/England, les champions 2016, ont bien animé le début de course, mais Mike Guasch s’est accroché avec la Ferrari/JMW, d’où une 11ème place finale.
L’Aston Martin Vantage GTE/AMR aux couleurs Beechdean de Alex MacDowall, Darren Turner et Andrew Howard n’a eu qu’a dérouler suite aux soucis rencontrés par la Ferrari/JMW. Le trio de la #99 a fait la course en tête sans trouver de concurrence. La deuxième place de la Ferrari 458 GTE/AT Racing de Pier Guidi/Talkanitsa/Talkanitsa ne suffit pas à décrocher l’invitation pour Le Mans, qui tombe dans l’escarcelle du JMW Motorsport, et ce malgré l’abandon. La finale n’a pas été de tout repos pour AT Racing qui a connu un début d’incendie. La dernière marche du podium est revenue à la Ferrari 458 GTE/AF Corse de Griffin/Cameron/Scott. Les Porsche 911 RSR ont souffert avec la meilleure des GTE allemandes à la 5ème place grâce à Seefried/Hedlund/Henzler (Proton Competition).
Le classement de la course est ici