Comme des milliers de fans, le Toyota Gazoo Racing a vécu un véritable choc aux 24 Heures du Mans et la 2ème place de la Toyota TS050 HYBRID #6 n’a que très partiellement comblé la défaite de la #5 à quelques encablures du damier. Les Japonais auraient préféré l’emporter et devenir le deuxième constructeur nippon à s’imposer au Mans après Mazda en 1991. Pourtant, le final assez improbable a renvoyé une image positive d’un sport où la victoire n’est acquise qu’une fois la ligne d’arrivée franchie.

Takeshi Uchiyamada, président du Board de Toyota Motor Corporation, a vécu le final sarthois en direct : “Nous avons assisté à une course incroyable. J’ai été très impressionné par les fans massés dans les tribunes.Tout le monde a été marqué par ce qui nous est arrivé. Audi et Porsche ont même fait passer des messages en nous disant que notre course a été bonne et que nous avions leur respect. Malgré la défaite, nous ne pouvons qu’avoir de la fierté pour toute l’équipe. J’étais dans le stand Toyota et personne ne comprenait ce qui se passait.”

Le Toyota Gazoo Racing compte bien revenir en 2017 afin de conjurer le sort, peut-être même avec trois autos, contre deux à la concurrence. Là où les Japonais avaient un handicap jusqu’à 2015, les cartes pourraient être redistribuées. “Le Mans était pour nous” poursuit Uchiyamada-san. “Il nous a juste manqué trois ou quatre minutes. Pour briller en Endurance, tout doit être minutieusement contrôlé. C’est très excitant de faire rouler des nouvelles technologies dans la discipline. Nous continuerons à aller au Mans avec de nouvelles technologies.”