Le Dr Wolfgang Ullrich est forcément été questionné à Fuji sur les rumeurs d’un retrait d’Audi Sport du FIA WEC à l’issue de la saison 2017. Auto Motor und Sport (lien) a énuméré plusieurs points sur un possible retrait compte tenu du scandale Volkswagen Group qui incite forcément à contrôler les dépenses. « J’espère qu’ils ont tort » a confié le patron d’Audi Sport lors du traditionnel point presse du constructeur allemand à Fuji. « Nous avons lu tant de rumeurs au cours des dernières années. Le point positif est que dans la majorité des cas, les effets négatifs ne se produisent pas. Je suis un vieil optimiste et je suis impatient de l’avenir. Nous allons voir de quelle façon nous allons organiser notre programme compétition, ce qui est le cas chaque année à l’automne. La réunion avec les différents conseils d’administration n’a pas encore eu lieu. Donc, rien n’a été décidé quant à l’avenir. »
Audi Sport poursuit ses travaux sur la réglementation 2018 qui verra les débuts de la troisième classe d’hybridation de 10 MJ. « Nous travaillons sur le projet, nous nous devons d’être compétitifs à l’avenir et cela est aussi le cas sur les programmes où nous prévoyons d’aller » a précisé le Dr Ullrich. « Comme tout le monde, nous travaillons pour obtenir un règlement afin que les différents concepts technologiques soient équilibrés. Les qualifications d’aujourd’hui sont la preuve que les règles de base sont bonnes. Cependant, il y a encore beaucoup de détails que nous devons travailler tous ensemble. Bien sûr, l’un de nos objectifs est de travailler sur les choses que nous pensons être en notre défaveur et qui devraient être corrigées. »
« Nous pensons que le moteur diesel reste l’un des moteurs à combustion les plus efficaces. Il peut être très propre. C’est juste une question de le développer. L’efficacité du moteur diesel est ce que l’on peut avoir de mieux, et aussi longtemps que ce sera un facteur clé, nous pensons que le diesel en compétition reste une bonne solution. »
Chaque année, les programmes sportifs des constructeurs doivent être défendus devant les Boards. Chaque année, l’arrivée d’Audi en Formule 1 a été annoncé et le scandale Volkswagen Group aurait pu mettre un coup d’arrêt aux différents engagements de la marque allemande. Volkswagen reste impliqué officiellement en WRC, Audi accentue sa présence en Formula E, Audi et Porsche se battent en LM P1, Porsche développe une nouvelle GTE, on parle de Lamborghini en GTE avant l’échéance 2020. Comme BMW et Mercedes, Audi va réduire la voilure en DTM avec deux autos en moins la saison prochaine. Une grosse restructuration a eu lieu en interne. Pour un groupe que l’on annonçait en faillite il y a un an, les ventes de Volkswagen ont augmenté de 6,7% entre septembre 2015 et 2016, Audi de 1,7%, Porsche de 7,2% et Skoda de 14,4%.