L’une des nouveautés des 6 Heures de Fuji se trouve chez Baxi DC Racing Alpine où Nelson Panciatici est remplacé par Paul-Loup Chatin dans le baquet de l’Alpine A460 jusqu’à la fin de saison. Champion ELMS en 2014 chez Signatech-Alpine, le Français retrouve le team avec qui il a participé au FIA WEC la saison dernière.

“Nelson fait toujours partie de la famille Alpine” nous a confié Philippe Sinault, team principal. “Même si Paul-Loup ne roule pas pour nous cette année, il est resté lui aussi dans la famille. Nous avions toujours dit que si une opportunité se présentait de le faire rouler à nouveau, nous la saisirions. Paul-Loup était sur notre liste en début d’année. Quant à Nelson, il n’est pas exclu de le revoir à nos côtés à l’avenir. Ses autres obligations concordent avec les manches FIA WEC et il était difficile pour lui de combiner les deux.” Paul-Loup Chatin aidera David Cheng et Ho-Pin Tung à décrocher un premier podium en FIA WEC sur l’Alpine à connotation chinoise.

Sur la #36, Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes et Stéphane Richelmi vont tout faire pour enfoncer le clou au championnat. Avant les 6 Heures de Fuji, Signatech-Alpine compte 38 points d’avance au championnat. Jusqu’à présent, le trio n’a connu que le podium. En fonction du résultat de la course, le trio peut être champion avant les deux derniers rendez-vous. “Nous allons faire notre course pour marquer le plus de points possible” souligne Philippe Sinault. “Ce serait présomptueux d’imaginer un scénario avant ce rendez-vous japonais. Nous verrons à Shanghai.”

Signatech-Alpine va profiter du Rookie Test de Bahrain pour faire rouler deux nouveaux pilotes : “Le Rookie Test est une très bonne idée. Pour nous, le timing est parfait avec un vrai objectif de préparer 2017.” A ce titre, l’équipe envisage de faire rapatrier ses LM P2 en France par avion afin de gagner du temps pour préparer la saison prochaine.