La nouvelle était inattendue : Mark Webber va arrêter sa carrière sportive à la fin de cette année 2016, après les Six Heures de Bahrain le 19 novembre prochain, alors qu’il vient de remporter les 6 Heures d’Austin, dernière manche en date du FIA WEC!
Le pilote australien, 40 ans, va devenir représentant de Porsche et sera consultant pour les programmes sportifs de Porsche. Il s’occupera également de la découverte de jeunes talents et fera du coaching, tout comme l’ancien Champion du Monde des rallyes Walter Röhrl.
Oliver Blume, Président du Board Exécutif de Porsche : « Mark Webber représente tout ce que Porsche implique : la sportivité, la capacité d’endurance, la franchise et le travail acharné pour réussir. Il est plein d’enthousiasme et a toujours été à l’écoute attentivement. Je tiens à remercier Mark pour ses magnifiques performances dans le Championnat du Monde d’Endurance et je suis content qu’il reste étroitement lié à Porsche à l”avenir. »
Fritz Enzinger : « Je suis désolé de voir le pilote abandonner son cockpit.Dès la longue période de mise en place du programme, Mark nous a renforcé grâce à son expérience et il s’est intégré de façon harmonieuse au team. Au volant, c’est un combattant loyal, ne craignant jamais les plus dures batailles roues contre roues. Dans le même temps, il réfléchit à la stratégie et a l’esprit d’équipe. Cette combinaison le rend inestimable en tant que pilote d’endurance. Le titre de Champion du Monde d’Endurance 2015 avec Timo Bernhard et Brendon Hartley semblait presque une conséquence logique. De même, grâce à ses performances, nous espérons remporter de nouveau les titres de Champion du Monde constructeur et pilotes en 2016. »
Mark Webber : « Je suis rentré chez moi. Porsche est la marque que j’ai toujours aimée le plus et c’est celle qui me convient le mieux. La 911 est une icône -elle possède l’élégance, les performances -et c’est une litote- et elle ne déçoit jamais. C’est seulement la voiture idéale pour tous les scénarios. La vitesse pure, l’appui aéro et la compétition vont me manquer, mais je veux partir sur une note positive et j’attends beaucoup de mes nouvelles tâches. Ce fut un grand changement de passer de la Formule 1 au LMP1 et ce fut une expérience entièrement nouvelle, mais c’est venu au bon moment pour moi. J’ai découvert que j’aimais partager un volant et l’alchimie entre moi, Timo et Brendon est spéciale et c’est quelque chose dont je me souviendrai toujours. Ce sera étrange de monter à bord de ma voiture pour la dernière fois à Bahrain mais à l’heure actuelle je vais savourer pleinement tous les instants des courses restantes. »
Quelques lignes du palmarès de Mark Webber :
Formule 1 : de 2002 à 2013 (Minardi, Williams, Red Bull Racing) ; 3ème au Championnat du Monde Pilotes en 2010, 2011 et 2013 sur Red Bull Renault ; 9 victoires en Grand Prix
2ème des 24 Heures du Mans 2015
6 victoires en FIA WEC