Les 34 pilotes du Championnat du Monde GT1 n’ont pas ménagé leurs efforts durant les 60 minutes de la Course de Championnat disputée sur le tracé de Zolder. Avec seulement 17 autos en piste, la Lamborghini Murcielago/Swiss Racing Team de Nilsson/Janak étant forfait, on aurait pu s’attendre à un peu tranquillité dans le peloton mais c’était sans compter sur la fougue des pilotes. Déjà victorieux lors de la Course Qualificative, Basseng/Winkelhock se à nouveau imposés au volant de la Lamborghini Murcielago All Inkl Münnich Motorsport, avec près de dix secondes d’avance sur l’Aston Martin DBR9 HEXIS AMR de Piccini/Hohenadel et quinze sur une autre DBR9, celle de Müller/Enge (Young Driver AMR).
Si le départ de la course 1 a été mouvementé, celui de la Course de Championnat l’a été tout autant, avec trois autos qui devaient rester sur le carreau dès le premier virage, dont les deux Nissan GT-R Sumo Power GT. Ricardo Zonta avait beau invoquer que la Corvette/DKR Engineering de Michaël Rossi est venue le harponner, c’est d’abord Jamie Campbell-Walter qui est venu toucher la C6.R, avant que le Français ne vienne frotter la seconde Nissan. Les deux GT nipponnes terminaient toutes les deux dans le mur, alors que Michaël Rossi échouait au beau milieu de la piste, avant de repartir pour peu de temps. Malchanceux une nouvelle fois, Dominik Schwager ne pouvait boucler son premier tour, l’Allemand immobilisant sa Murcielago en bord de piste. A l’issue du premier tour, les positions de départ étaient respectées, à savoir : Basseng – Hezemans – Müller – Wendlinger – Martin – Piccione – Luhr.
Durant les premières boucles, les trois premiers restaient groupés dans la même seconde, alors que Clivio Piccione trouvait l’ouverture sur la Ford GT/Marc VDS de Maxime Martin dans le 5ème tour. La course s’animait dans le peloton, avec un accrochage entre Marc Hennerici (Ford GT/Marc VDS) et Peter Dumbreck (Nissan GT-R/JRM) dans le Turn 2. Le pilote de la Ford refermait la porte au moment où la Nissan tentait de passer à l’intérieur. Dumbreck partait en tête à queue, avec Mathias Beche (Ford GT/Belgian Racing) qui ne pouvait rien faire pour éviter la Nissan en perdition. Résultat du contact, la Nissan devait abandonner avec une suspension cassée, tandis que la Ford restait immobilisée dans le bac. Après sept minutes de course, il ne restait plus que 11 autos en piste. Toujours troisième, Alex Müller cravachait pour remonter sur sur la Corvette de Hezemans, mais en vain.
Il aura fallu attendre cinq minutes pour que la voiture de sécurité entre en piste le temps de dégager la Ford GT de Mathias Beche. Dix minutes plus tard, les concurrents étaient relâchés, et ce juste avant l’ouverture de la fenêtre de ravitaillements. Marc Basseng prenait un peu d’air, alors que Wendlinger, Piccione, Martin, Hennerici et Turner empruntaient la voie des stands de concert. On s’attendait à un nouveau ravitaillement éclair chez HEXIS AMR, mais Swiss Racing Team a bien géré la manœuvre, avec Kox qui repartait devant Dusseldorp, Makowiecki, Leinders et Mücke. Au tour suivant, Hezemans, Müller et Hohenadel passaient par les stands. Une fois de plus, HEXIS AMR a fait la nique à tout le monde, avec une équipe technique réglée tel un métronome. Andrea Piccini partait en piste devant Tomas Enge et Nick Catsburg. Marc Basseng et Milos Pavlovic restaient le plus longtemps en piste, pour s’arrêter tout juste avant la fermeture de la fenêtre. All Inkl Münnich Motorsport n’a pas failli avec Marcus Winkelhock qui gardait deux secondes d’avance sur Andrea Piccini. Peu après son entrée en piste, Michael Krumm s’accrochait avec Martin Matzke, mais les deux GT1 pouvaient toutefois poursuivre. Un petit groupe se formait en fin de course, avec Dusseldorp, Mako et Mücke pour la 6ème place. Mücke trouvait l’ouverture sur Mako, la Ford manquant clairement de puissance face à l’Aston Martin. Lors des dernières minutes, Nick Catsburg et Peter Kox bataillaient pour une place au pied du podium, et c’est finalement sur la ligne d’arrivée que la Lamborghini Murcielago/Swiss Racing Team passait la Corvette/Exim Bank Team China, et ce pour 25 millièmes.
Avec cette double victoire en terre belge, Basseng/Winkelhock prennent les commandes du championnat avec 49 points, devant Piccione/Dusseldorp (36 points). Suivent Piccini/Hohenadel (30), Enge/Müller (27), Dumbreck/Westbrook (24), Kox/Wendlinger (21) et Mako/Martin (18). Au niveau des teams, HEXIS AMR prend la poudre d’escampette avec 66 unités, soit 17 longueurs de plus que All Inkl Münnich Motorsport. Young Driver AMR compte 43 points, alors que JR Motorsports est le meilleur représentant Nissan (30 points). Marc VDS Racing Team compte pour sa part 19 points.
Avec moins d’autos en piste, on s’attendait à des meetings plus « light » mais il n’en est rien. Bon nombre d’observateurs s’attendaient à voir une domination Nissan, mais pour le moment c’est un peu la douche froide, avec une seule GT-R à l’arrivée à Zolder. Le spectateur ne se plaindra pas de la virilité des courses, mais attention tout de même à la casse. Ce World GT1 Championship fait réellement partie des championnats les plus disputés où il est bien difficile de donner un pronostic avant le départ. Pourtant il n’y a que 18 autos sur la grille…
Rendez-vous à Portimao début mai pour le troisième round…
Laurent Mercier