Après une belle saison en Championnat d’Europe GT3 avec des Corvette Z06, Graff Racing change son fusil d’épaule cette année, avec l’engagement de deux Mercedes AMG SLS GT3. Les deux autos seront engagées conjointement en GT Tour et en FIA-GT3. On connaît désormais les identités des quatre pilotes qui seront en piste en European GT3. Sans surprise, Mike Parisy sera le chef de file mais le Palois (classé « Gold ») ne pourra rouler avec son coéquipier de l’année passée, Joakim Lambotte étant passé « Silver ». C’est Philippe Giauque qui sera à ses côtés. Le Suisse est un concurrent régulier de la Porsche Cup. Sur la seconde Mercedes, on retrouvera donc le Suisse Joakim Lambotte, associé à son compatriote Gary Hirsch, déjà vu en 2007 au sein du Graff Racing.
Jean-Philippe Grand (Team-Manager) : « La saison s’annonce vraiment de la meilleure façon possible , aussi bien en France qu’en Europe, j’ai la chance de disposer d’équipages solides et complémentaires, le tout couronné par des voitures exceptionnelles. Mike Parisy est incroyablement rapide et va tirer les autres pilotes vers le haut. J’envisage sereinement le début de saison. Ce que je redoute le plus est la façon dont les instances internationales vont vouloir équilibrer les performances des voitures, notamment les nôtres ! »
Mike Parisy : « Je suis dans la continuité de la saison passée où j’avais décroché la 3ème place du Championnat d’Europe FIA GT3 grâce au remarquable travail du Graff Racing car nous découvrions cette catégorie et les circuits européens. La nouvelle SLS AMG GT3 semble véritablement efficace, fiable et dispose d’un « look » fantastique et mon objectif sera de remporter le titre avec mon équipier Philippe Giauque !»
Joakim Lambotte : « Mes ambitions pour cette saison sont de continuer à progresser au volant de voitures de grand tourisme, et de me rapprocher du titre qui nous a échappé de peu la saison dernière. Je suis très heureux de rouler avec Gary Hirsch, je pense que nous formons un équipage jeune et rapide. Nous sommes impatients d’être à Portimao pour la première manche. Enfin, je suis extrêmement content que Jean Philippe Grand me renouvelle sa confiance».
Gary Hirsch : « Me voici de retour au sein du Graff Racing, un come-back que j’apprécie tout particulièrement après avoir travaillé en 2007 avec cette équipe rigoureuse et professionnelle. Après le karting et la monoplace, le GT est une nouvelle étape dans mon parcours. J’ai découvert cette catégorie en 2010 avec le programme Ferrari 599XX et je compte bien viser le podium en collaboration avec Joakim ! »
Philippe Giauque : « Ce sera ma première saison en GT après avoir beaucoup roulé en Porsche Cup. Les conseils et l’expérience de Mike vont, bien sûr, m’être d’une très grande utilité pour vite progresser. Je suis assez surpris de mon adaptation assez rapide à la SLS AMG qui est une auto en tous points fantastique. Avoir la confiance et l’appui du Graff est un élément supplémentaire de motivation ! »
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier