Le Pegasus Racing a remporté dimanche la victoire en Formula Le Mans dans les Six Heures du Castellet, pilotée par les allemands Patrick Simon et Mirco Schultis ainsi que par Julien Schell, pilote et cheville ouvrière du team alsacien. Julien, sur la route du retour vers sa base strasbourgeoise, nous a confié ses impressions après cette première victoire en Le Mans Series.

Claude Foubert : Julien, j’imagine que tu es satisfait de cette première course?

Julien Schell : “C’est sûr, c’est un très beau résultat, une très belle entrée en matière pour la saison. A l’origine, je ne devais pas courir, mais Patrick Simon et Mirco Schultis m’ont demandé en début de semaine si je pouvais me joindre à eux au Castellet pour leur donner un coup de main. Comme j’adore courir, je n’ai pas demandé mieux.Pendant les essais, je n’ai pas tourné beaucoup et j’ai laissé Simon et Schultis prendre bien en main la FLM. C’est Patrick Simon qui a qualifié la voiture.”

En course, vous vous êtes partagé le volant de façon identique ?

“Oui, je crois que nous avons eu un temps de conduite quasiment similaire. C’est Patrick Simon qui a pris le départ et fait un double relais, Mirco Schurtis l’a ensuite relayé et c’est moi qui ai fini la course.”

Tu es content de tes équipiers?

“Oui, ils ont très bien roulé, ils ont tourné de manière régulière, sans faire de fautes, tout en allant assez vite. C’était très bien. Lors du premier départ, on a eu peur que la voiture ait été un peu abîmée à l’arrière, mais en fait ça a été. Nous avons un petit souci lors d’un ravitaillement, nous n’avons pas pu metre les derniers vingt litres de carburant, aussi nous nous sommes arrêtés une nouvelle fois pour faire le complément. Ensuite, nous nous sommes appliqués à économiser le carburant le plus possible.”

Cela a joué en fin de course…

“Oui, nous étions en lutte pour la première place avec la FLM du Genoa Racing. Je savais que Elton Julian devait ravitailler une fois encore et j’ai donc essayé d’éviter d’en faire autant. J’ai adapté mon pilotage en conséquence, sans perdre trop de terrain par rapport à Julian. Dans ces conditions, il tournait plus vite que moi d’une seconde environ au tour. Une seconde, ce n’est pas beaucoup et beaucoup à la fois… J’ai réussi à tenir et quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, il ne restait que quatre litres d’essence dans la voiture…”

Ton avis sur la comparaison entre les FLM et les LMP2, au niveau vitesse maxi?

“Cela dépend des moteurs… Le Nissan allait beaucoup plus vite et on était doublé très facilement. Le Judd semblait nettement moins bien, même si en ligne droite, il était pas mal. Par contre, les moteurs HPD, ça n’était pas ça et elles ne pouvaient pas nous suivre dans la ligne droite..; ça m’a fait tout drôle de doubler la LMP2 du Strakka Racing avec ma FLM, alors que l’année dernière, dans ma Courage, je me faisais dépasser par la voiture du Strakka  Racing presque tous les cinq tours!! C’est sûr, il y a un problème, le Nissan semble vraiment très au-dessus…”.

Tu avais envisagé d’équiper ta Courage LC75 d’un HPD. Tu dois avoir moins de regrets maintenant?

“C’est sûr que je regrette moins…”

Qu’as-tu pensé du niveau de pilotage général de cette course?

“J’ai trouvé que c’était plutôt pas mal. Du côté des GTE-Pro, c’était même fantastique, ce sont vraiment des pros, c’était superbe.”

A part la FLM, tu devais courir aussi en SPEED Series…

“J’ai couru! J’ai fait la première course, enfin une partie, avec la Ligier JS51, mais j’avais un boîtier électronique qui fonctionnait mal, je n’avais pas reçu le boîtier SODEMO, on recommencera à Spa.”

J’ai aussi vu que Pegasus allait engager une voiture en VdeV?

“Oui, dès les 4 Heures du Mans à la fin du mois, nous alons faire courir une Ligier JS51 pour les frères De Mello Breyner. Ils nous suivront également en Le Mans Series et ils seront à Spa, Silverstone et Estoril.”

Et les autres projets? La Courage, avec l’hybride?

“Pour le moment, c’est en stand-by.”

Et le proto électrique?

“Le projet avance. En fin de mois, nous allons recevoir le moteur et les batteries. Je t’en dirai davantage un peu plus tard.”

Nous remercions Julien Schell.

Propos recueillis par Claude Foubert