Le Greaves Motorsport commence la saison 2011 en trombe. Après avoir brillé lors des Winter Series qu’elles ont largement dominées avec la Radical, le team s’est imposé hier sur ce même circuit HTTT Paul Ricard llors des Six Heures du Castellet, première manche des Le Mans Series 2011, avec la Zytek Z11SN-Nissan.

C’est une première victoire pour le team en Le Mans Series, pour les pilotes -Tom Kimber-Smith, Karim Ojjeh et Gary Chalandon- et pour le moteur Nissan LMP2 qui est victorieux pour sa première course. Après un très bon premier relais de Kimber-Smith, Karim Ojjeh et le français Gary Chalandon ont su maintenir le rythme, Kimber-Smith parachevant le travail lors du dernier relais.

La course a été sans problèmes pour l’équipe britannique, qui a fonctionné à merveille avec un superbe travail d’équipe, bien servie par un moteur Nissan -préparé chez Zytek- qui s’annonce comme la mécanique à battre en LMP2 cette année.

Karim Ojjeh : “C’est très bien de débuter la saison avec un résultat positif mais il ne faudrait pas que nous oublions à quel point les ORECA étaient rapides aujourd’hui. Elles étaient plus vite mais elles ont eu des problèmes, et nous non!”

Tom Kimber-Smith : “On dirait que c’est le châssis avec qui nous nous avions couru la dernière fois. Nous savons que le moteur est maintenant très bon et nous savions avant la course que les Oreca seraient très bien en qualifications et qu’elle seraient rapides aujourd’hui. Notre travail était d’appliquer notre plan de marche et nous avons eu la chance que les Oreca aient rencontré toutes deux des problèmes – je crois cependant que notre rythme et notre constance étaient suffisamment bons, et que nous aurions été avec elles en fin de la course même sielles n’avaient pas eu de problèmes.”

Gary Chalandon “Quelle course ! L’équipe a fait un travail fantastique en nous préparant une voiture parfaite et dont le comportement ne s’est pas dégradé du premier au dernier tour. Avec aussi peu de roulage avant de venir ici, ce résultat était loin d’être acquis. Nous nous sommes tous surpassés pour décrocher cette superbe victoire qui récompense le travail de toute l’équipe. »

“La bagarre avec Danny fut palpitante. Lorsque j’étais dans ses échappements, je me suis concentré à ne pas commettre la moindre erreur car je savais que nous repasserions en tête lors du dernier ravitaillement. Je remercie toute l’équipe car notre stratégie a parfaitement fonctionné.”

Le Greaves Motorsport va poursuivre ses essais dès demain mardi sur le circuit HTTT Paul-Ricard afin de préparer au mieux le châssis Zytek pour la Journée Test des 24 Heures du Mans le 24 avril prochain.

Citations extraites des communiqués de Greaves Motorsport et de Gary Chalandon,

Claude Foubert