Les 6 Heures du Circuit des Amériques (COTA) s’inscrivent dans la suite de la manche mexicaine disputée dans l’Autódromo Hermanos Rodriguez le 3 septembre dernier. Ainsi, le Championnat du Monde d’Endurance 2016 (FIA WEC) aura fait cette année une double escale sur le continent américain, avant de se diriger vers le Japon mi-octobre, de passer par la Chine début-novembre, et de se terminer à Bahreïn le 19 novembre prochain.

Inauguré en 2012, le Circuit des Amérique mesure 5,513 kilomètres, compte 20 virages, dont 9 à droite et 11 à gauche. Le tracé est exigeant pour les pneumatiques pour au moins trois raisons. D’abord, il impose des forts freinages et des accélérations brutales à la sortie des virages. Ensuite, la surface de la piste est abrasive et le grip est évolutif. Enfin, la météo de fin d’été au Texas peut être très chaude, la piste pouvant facilement dépasser les 40° C.

Michelin apportera à Austin des pneus adaptés aux hautes températures, qui prennent l’appellation de « Plus » comme, par exemple, le MICHELIN SOFT ‘’Temps Chaud Plus’’ pour les prototypes de la catégorie LM P1.

« Comme nous l’avons fait au Mexique, à Austin nous allons proposer à nos partenaires des pneus spécifiques pour les hautes températures. Si la météo est clémente, avec le départ de la course donné à 17h00, nous pouvons imaginer que les équipes LM P1 utiliseront les pneus « Temps Chaud Plus » pour la première moitié de l’épreuve », explique Jérôme Mondain, le manager Michelin des programmes d’Endurance. « Néanmoins, les prévisions météo n’excluent pas la pluie, qui pourrait tomber durant le weekend ».

Des stratégies de pneumatiques possibles ?

Lors des 6 Heures de Mexico, la pluie avait redistribué les cartes lors des deux dernières heures de course. Les équipes ont réalisé des choix de pneumatiques différents, et ceux qui ont mis en œuvre la bonne stratégie ont remonté plusieurs positions au classement. Lors de 6 Heures de COTA, si la météo suivra les prévisions, ce scenario pourrait se répéter.