Luis Diaz a été un des vainqueurs en LMP2 des 12 Heures de Sebring au volant de la Lola HPD Spyder n°55 du Level 5 Motorsports. Le mexicain est revenu sur cette course sur le site web de Lola. Voici ses propos :
“Quelles semaines nous avons vécues chez Level 5 Motorsports ! La victoire du team en LMP2 avec notre Lola-HPD a été fantastique. Nous avons tous fait un travail très correct toute la semaine, particulièrement quand on considère que les gars de Level 5 et ceux de Lola ont travaillé très dur pour que la voiture soit prête pour la course. Nous avons tourné avec la Lola pour la première fois le week-end précédant la course seulement, aussi tout le monde mérite une grande tape dans le dos.
Mes équipiers, Scott Tucker et Ryan Hunter-Reay, et moi-même, nous nous attendions à une course très difficile en raison de l’accord relativement tardif pour faire courir deux Lola-HPD cette année pour la saison complète de l’ALMS et de l’ILMC. Cela n’a pas très bien commencé lorsque nous avons eu un accident le lundi durant un test. L’accident était étrange parce que la voiture m’a échappé, alors que je roulais vraiment lentement, mais le turbo s’est déclenché de manière inopportune. J’étais très perturbé par le crash parce que cela signifiait qu’un temps vital allait nous manquer mais les mécaniciens de Level 5 ont fait un travail superbe pour remettre la Lola en état et l’aide des gens de chez Lola a été fantastique, que ce soit sur le circuit ou à l’usine au Royaume-Uni.
Le premier vrai test a eu lieu mardi et à partir de là, tout s’est passé très doucement. Je vous le dis, il y a eu quelques journées où les mécanos n’ont pas dormi plus de deux ou trois heures, aussi quand on regarde l’effort fait par tout le monde dans l’équipe, cela a été tout simplement phénoménal. David Stone (Team Manager) et Jean Marcioni (Directeur Technique) ont été des piliers pendant toute la semaine et ont constitué un magnifique exemple.
Tout d’abord, cela a semblé difficile car quand on regardait les performances du moteur Nissan c’était un peu : “Oh, mon dieu, ça va être très dur”, mais nous nous sommes retroussés les manches et nous savions que la clé de la course serait que celui qui surmonterait les problèmes survenus en course la gagnerait et c’est comme ça que ça s’est passé.
Du point de vue de la performance, il nous en faudra beaucoup plus mais bien que ce soit un désavantage dans les lignes droites, nous regagnions du temps dans les virages car le châssis Lola a été fantastique et j’ai été vraiment content de la manière dont il s’est comporté. Scott s’est vraiment bien habitué à la voiture et Ryan a également beaucoup apporté à l’équipe, particulièrement en termes de régularité. C’est un plaisir de courir avec mes deux coéquipiers et j’espère faire d’autres courses avec eux.
HPD a fait de gros progrès durant la semaine quant à la souplesse d’utilisation du turbo et aux performances, aussi le jour de la course, nous étions aussi bien que nous pouvions l’être étant donné les circonstances Evidemment, j’aurais souhaité avoir bouclé davantage de tours, avoir eu davantage de temps, avoir fait davantage d’essais pour vraiment me rendre compte des limites de la voiture, mais vous savez comment sont les pilotes!
Les deux premières heures de course se sont bien passées pour nous Nous étions en tête des LMP2, mais au début de mon deuxième relais, une roue s’est desserrée et j’ai dû m’arrêter sur le circuit, donc nous avons perdu 20 minutes et, croyez-le ou pas, le gars qui conduisait le camion-plateau s’est perdu en route et donc nous avons perdu encore plus de temps -c’était incroyable! Une fois revenu dans le paddock, les mécanos ont réparé, nous avions quelques problèmes de batterie, ils les ont réglés et remis la roue en place; à partir de ce moment là, nous avons commencé à adopter un bon rythme et à l’arrivée nous étions très bien et nous avons remporté la catégorie.
J’ai été très impressionné par les capacités du châssis Lola et du moteur HPD. Je sais que le problème que nous avions avec la vitesse de pointe en lige droite relevait davantage de la règlementation. Les gens de l’IMSA doivent affiner les règles pour rendre les choses plus équitables. Je pense que nous avons le meillleur package pour gagner le titre LMP2 cette année .
Sebring est connu comme étant la course la plus difficile de l’année, aussi avoir fait un résultat comme celui-ci sans essais préalables, c’est vraiment particulier. Quand on jette un coup d’oeil à la saison, nous avons ensuite Long Beach, et c’est aussi un circuit difficile, mais je pense que, du côté technique et mental, nous sommes costauds et nous pouvons obtenir un autre très bon résultat là-bas. Quoiqu’il arrive, je vous dirai tout au sujet du Journal de Bord de Diaz.”
Lola doit en principe publier régulièrement des chroniques de la saison de Luis Diaz. Le pilote mexicain continue d’étoffer son palmarès : il a été vice-champion DP en Grand-Am en 2005 et 2006 avec Scott Pruett et la Ganassi Racing, champion ALMS LMP2 en 2009 sur l’Acura ARX-01B du Fernandez Racing, associé à Luis Fernandez et il vient donc de remporter la catégorie LMP2 des 12 Heures de Sebring qu’il avait déjà gagnée en 2009.
D’après le communiqué de Lola Cars,
Claude Foubert