Lorsque le calendrier FIA WEC 2016 a été présenté, on s’est d’abord dit qu’avoir deux semaines entre Mexico et Austin n’était pas très judicieux avec un retour éclair vers la France à faire avant de se rendre sur le continent américain. Après mûre réflexion, le choix a été fait de ne pas rentrer en Europe et bien nous en a pris. La première étape nous a emmené à Los Angeles, et plus précisément à Torrance pour visiter le Toyota USA Automobile Museum, le seul musée de la marque en dehors de celui de Nagoya au Japon.

Ouvert uniquement sur rendez-vous, le Toyota USA Automobile Museum retrace l’histoire américaine du constructeur avec plus de 100 modèles exposés allant du premier Land Cruiser aux monoplaces d’IndyCar ou à la Lexus 2054 vue dans le film Minority Report.

Quelques modèles d’endurance y sont exposés comme l’Eagle MkIII conçue par All American Racers en 1991 pour la catégorie GTP dans le championnat IMSA Camel GT. Entre 1991 et 1993, l’Eagle MkIII a remporté 21 des 27 courses  auxquelles elle a participé. Juan Manuel Fangio II, PJ Jones et Rocky Moran ont piloté l’Eagle en compétition

L’histoire entre Toyota et les Etats-Unis ne date pas d’hier puisque Toyota Motor Sales USA a été créé le 31 octobre 1957. Les ventes ont débuté l’année suivante avec 288 véhicules vendus : 287 Toyopet Crown et 1 Land Cruiser. Il aura fallu attendre 1972 pour voir Toyota vendre sa millionième auto avant de devenir trois ans plus tard la marque la plus importée aux Etats-Unis devant Volkswagen. Depuis 1982, Toyota USA est installé à Torrance dans la proche banlieue de Los Angeles.

Les photos du Toyota Museum sont ici

Il n’est pas encore question d’aller à Austin. Place maintenant à la Silicon Valley car on nous attend du côté de Apple, Facebook, Google, Uber, Tesla et Stanford University.