Si la Porsche n°17 du team Falken Tire a dû abandonner dans les 12 Heures de Sebring et prendre symboliquement la 17ème place de la catégorie GT, ce résultat ne reflète pas la prestation de la Porsche. Face à une compétition très muscllée, la Porsche Falken Tire a bien tenu son rôle. A mi-course, elle était en cinquième position, dans le même tour que le leader, la Ferrari 458 du Risi Competizione et au terme de la hutième heure, soit après les deux tiers de ces 12 Heures de Sebring, la Porsche n°17 occupait toujours cette cinquième place, dans le même tour que le leader du moment et futur vainqueur, la BMW M3 GT n°56.
Cette belle course allait être ruinée par la boîte de vitesses. Petit à petit, les pilotes éprouvèrent les plus grandes difficultés pour enclencher le quatrième rapport de la boîte six. Alors qu’il restait trois heures de course, pendant un relais de Bryan Sellers, le mal devint beaucoup plus profond. Sellers rejoignit la pitlane, mais il n’y avait plus rien à faire, et ce fut l’abandon. Le team Falken Tire avait cependant quelques raisons de ne pas être trop déçus de cette course, comme l’explique Bryan Sellers :
“C’était de loin le plateau GT le plus compétitif que j’ai jamais vu et nous y tenions bien notre rôle. C’était super de voir la Porsche Falken Tire aussi haut dans le classement pendant aussi longtemps. Cependant, nous avons encore des tonnes de choses à faire.
Sebring a été une course très productive pour tous ceux qui sont impliqués dans le programme Falken Tire. Nous avons pu apprendre beaucoup de choses par rapport aux pneumatiques et notre programme s’approche de plus en plus de notre objectif final. Le team Falken Tire a su tirer parti des pneus et les faire durer mais nous recherchons encore à combiner cela avec plus de performances. A nous de trouver l’équilibre. Je n’ai aucun doute, nous trouverons. Tout le monde travaille d’arrache pied.
La boîte de vitesses était un peu dure depuis environ la quatrième heure de course. Quand finalement, elle a cassé après la neuvième heure, les gars ont fait très vite pour la sortir et l’examiner. Cependant, ils ont réalisé que la durée de la réparation serait plus importante que le temps qui restait avant la fin de la course. C’était une façon décevante de terminer la journée, mais nous avons démontré que nous pouvions être devant.”
Citations extraites du communiqué de Bryan Sellers,
Claude Foubert