Les concurrents de l’European Le Mans Series n’ont pas été épargnés par la chaleur au Paul Ricard à l’occasion de la première séance d’essais libres des 4 Heures du Castellet. Nicolas Lapierre a dominé la concurrence sur l’ORECA 05/DragonSpeed en 1.48.475. Le Français, épaulé par Ben Hanley et Hendrik Hedman, a devancé une autre ORECA 05, celle du Thiriet by TDS Racing de Mathias Beche. Le Suisse a concédé 0.147s. Rappelons que Mike Conway vient faire une pige dans l’équipe française en remplacement du très véloce Ryo Hirakawa, retenu en SUPER GT à Suzuka.

Troisième chrono pour la Ligier JS P2/Greaves Motorsport de Nathanaël Berthon à 0.431s de la tête. On trouve ensuite la Gibson 015S/G-Drive Racing de Giedo van der Garde et la Ligier JS P2/Panis-Barthez Compétition de Paul-Loup Chatin. Sixième chrono pour Stefano Coletti sur la BR01/SMP Racing. Les six premiers ont terminé dans la même seconde. Le top 10 est complété par la Ligier JS P2/Algarve Pro Racing, la Ligier JS P2/Krohn Racing, la Morgan LM P2/Pegasus Racing et la Ligier JS P2/IDEC Sport Racing. A noter la sortie de piste de l’ORECA 05/Eurasia Motorsport de Pu Jun Jin durant le Bronze Test matinal, dominé par l’ORECA 05/DragonSpeed de Hendrik Hedman. Le pilote a été légèrement blessé dans la sortie de piste et le team doit encore communiquer sur la participation de l’auto à la course.

En LM P3, le Tockwith Motorsports n’a pas tardé à comprendre le mode d’emploi de la Ligier JS P3, le team britannique s’offrant le meilleur chrono de la session. Nigel Moore a devancé Giorgio Sernagiotto (Villorba Corse), Simon Gachet (Panis-Barthez Compétition), Alex Brundle (United Autosports) et Matthieu Lahaye (Ultimate). Duqueine Engineering et Graff ont placé une auto dans le top 10. Onzième temps pour M.Racing – YMR.

Alessandro Pier Guidi s’est montré le plus vite de la catégorie GTE au volant de la Ferrari 458 GTE/AT Racing qu’il partage avec la famille Talkanitsa. Sur l’Aston Martin Vantage GTE/Beechdean AMR, Darren Turner a concédé 0.027s. Suivent deux Ferrari 458 GTE/AF Corse et la Porsche 911 RSR/Proton Competition #77 de Wolf Henzler.

Les chronos sont ici

La deuxième séance d’essais libres sera à suivre demain de 8h10 à 9h40…