Comme la concurrence, ORECA Technology va proposer une toute nouvelle LM P2 la saison prochaine car l’ORECA 07 sera bien plus qu’une évolution de la 05 même si les équipes disposant du modèle actuel pourront faire évoluer le châssis. David Floury, directeur technique, est revenu avec nous sur l’avancée du projet ORECA 07.

Le développement est dans les temps ?

« Nous suivons exactement le planning défini pour l’ORECA 07. Nous avons satisfait tous les tests physiques d’homologation, et ce dès la première tentative. C’était déjà le cas pour la Rebellion R-One et l’ORECA 05 et c’est toujours positif de satisfaire tous les tests du premier coup. La production des pièces est en cours. Nous avançons et plus les jours passent, plus la suite est excitante. »

La partie aéro a été retravaillée ?
 
« Clairement ce n’est pas une simple évolution de l’ORECA 05. Comme nous proposons un kit de conversion ORECA 05/ORECA 07, on pourrait penser qu’il s’agit d’une voiture type ORECA 05R mais absolument pas. C’est un nouvelle voiture. Elle est très différente de l’ORECA 05. Un gros travail a été fourni au niveau de l’aéro et le step réalisé, par rapport à l’ORECA 05, est très conséquent. Nous avons totalement optimisé le package en fonction des évolutions du règlement pour 2017 et du nouveau moteur Gibson et sa puissance plus élevée. Aucun compromis n’a été fait et la totalité de la carrosserie diffère de l’ORECA 05. Le concept général et certaines solutions aérodynamiques sont très différentes. »

La mécanique a elle aussi évolué du fait d’une puissance revue à la hausse ?

« La nouvelle voiture conserve certains composants mécaniques clefs utilisés sur l’ORECA 05. Ils ont été éprouvé, ont donné entière satisfaction et il n’y a pas de levier de performance sur ces pièces. Donc nous capitalisons sur l’expérience emmagasinée et sur ces éléments qui ont construit nos succès. D’autres pièces sont nouvelles. Parfois compte tenu du règlement, parfois parce que les cas de charges sur les LM P2 2017 sont plus sévères en raison de son niveau de performance accru, tous les composants sont réévalués en calculs structurels par éléments finis. Enfin certains composants sont revus car cela s’inscrit dans notre volonté de tout améliorer : nous cherchons toujours à optimiser chaque petit détail. Parmi les nouveautés, la géométrie de la suspension a évolué. Mais globalement la base mécanique est tout de même très largement éprouvé, ce qui devrait éviter nombre de problèmes de jeunesse et permettre à l’ORECA 07 d’atteindre d’entrée un très bon niveau de fiabilité. »

Les clients ont montré de l’intérêt pour la 07 ?

« Nous avons déjà de nombreuses confirmations, soit pour des achats de nouvelles voitures, soit pour des conversions. C’est valable pour des teams WEC ou ELMS comme DragonSpeed qui a annoncé son engagement avec deux voitures. Il y a aussi de nouvelles équipes, dont une va faire son annonce d’ici fin août. Nous sommes heureux d’accueillir de nouvelles écuries dans la famille ORECA. Le nombre n’est pas notre priorité. Nous voulons faire les choses bien. Et nous voulons une vraie « relation » avec ces teams. La performance, le résultat, l’accompagnement… Cette relation est capitale pour nous. Elle est au centre de l’activité et cela se traduit à travers notre service compétition-client qui est aujourd’hui, et au-delà des résultats bruts, une de nos forces. »

On verra des ORECA 07 en IMSA ?

« Nous avons de nombreuses discussions, plus ou moins avancées selon les teams. Les succès de l’ORECA 05 depuis deux ans, y compris le doublé au Mans, mais aussi la réussite de la catégorie PC, font qu’il y a une belle envie. Ce sont des équipes en catégorie P, PC, parfois GT, ou n’étant pas actuellement en IMSA. Des teams européens sont aussi intéressés par Daytona ou/et Sebring mais ils ne veulent pas compromettre leur championnat régulier et nous échangeons beaucoup avec eux pour les conseiller et les aider à prendre la meilleure décision pour eux. Dans tous les cas, l’envie est là et elle est partagée. La motivation est grande.

Les Etats-Unis étant un axe stratégique prioritaire, nous en avons tenu compte dans la conception de l’ORECA 07 puisqu’on sait que les circuits sont spécifiques, et le type de compétition en général est différent. Pour ce faire, nous bénéficions de toute l’expérience et la base de données construites au travers des LMPC, de nos clients LMP2 et de notre team de course. On prépare aussi notre service compétition-client en conséquence car c’est l’une des clés du succès. L’avantage, c’est que nous sommes présents depuis plusieurs années à travers le PC. Cela nous permet de bien connaitre et comprendre les spécificités propre au championnat américain. Nous pouvons aussi nous appuyer sur notre filiale en Caroline du Nord qui est un vrai plus. Nous mettons tout en place pour être prêt pour Daytona dans les meilleures conditions. »

Le dossier DPi est toujours d’actualité ?

« C’est un sujet évidemment important qui, comme les USA d’une manière générale, nous tient à cœur. Il y a des discussions en cours. Difficile d’en dire plus aujourd’hui parce que nous ne voulons pas précipiter les choses. On veut le faire avec une approche ultra qualitative. C’est un sujet tellement passionnant ! »

2017 va être très important pour ORECA comme pour les autres constructeurs…

« Nous abordons une période très intéressante. Le premier roulage se rapproche, les préparatifs avec nos clients avancent aussi alors que chacun mène encore sa saison 2016, et c’est positif car cela veut dire que nous pouvons bien préparer les prochaines échéances, comme les essais, Daytona etc. Tous les constructeurs travaillent dur et on s’attend à une saison 2017 plus que passionnante et compétitive… Chacun prépare ses armes. On a hâte d’y être ! »