“Mardi a été une journée assez « light » au point de vue roulage, mais n’en a pas été moins importante. En effet les minutes sont comptées car peu nombreuses et nous continuons Patrice (Lafargue), Fred (Da Rocha) et moi a découvrir cette nouvelle auto, qui nous enchante de plus en plus.”

“La journée est divisée en deux séances d’essais de 1 heure chacune, notre ingénieur (Matthieu) a décidé de ne faire participer que deux pilotes sur trois, dans chaque séance afin d’avoir un temps de roulage optimum pour chacun. Changer de pilote prend du temps, et par conséquent les tours sont moins nombreux.”

“C’est Patrice qui a débuté la première séance d’essais. Lorsqu’il est rentré dans les stands je l’ai vu souriant et avec des yeux qui pétillaient. J’en ai déduit qu’il avait pris du plaisir au volant de notre bolide orange. C’était déjà un « ouf » de soulagement que le travail de l’equipe ait payé. Sebring étant inconnu au bataillon il fallait élaborer un tout nouveau set-up. Puis petit a petit il a pris confiance et a eu de plus en plus d’aisance dans la baquet de la P2. Ensuite au tour de Fred qui a aussi découvert une auto changée, beaucoup plus agréable a piloter comparé a la veille. Ils ont tous les deux pris du plaisir. Je n’avais qu’une hâte, c’était de monter dans le proto dans l’après-midi.”

“15h50 sonnait le début de la deuxième et dernière séance de roulage du jour. Frédéric s’est élancé le premier et a couvert un maximum de tours. Au moment de monter dans l’auto, j’avais pas mal de chose à tester tant niveau pilotage, que mécanique. Malheureusement je n’ai pu couvrir uniquement que trois tours dû à un drapeau rouge qui a interrompu la séance et a sonner le « gong » de sa fin également, dommage ! Mais sur ces seuls trois tours, j’ai amélioré mon meilleur temps de plus d’une seconde. Ce qui est de bon augure pour la suite des évènements, avec le début des essais libres le jeudi.”

“Le soir nous sommes allé dans un restaurant typiquement américain. Je ne vous cache pas que ce n’était pas très « diet ». Mais aller aux Etats-Unis sans ce petit moment de « folklore » local ce n’est pas possible. Mais c’est marrant de voir que la vie n’est pas du tout pareil ici, comparé à l’Europe.”

“Mercredi était notre « Day Off » de la semaine. Nous en avons profité pour aller se balader durant la matinée dans la région encore méconnue de la majorité d’entre nous. C’est alors que nous avons pris notre 4×4 et “cruisé” les routes autour des marécages pour espérer croiser des crocodiles et alligators. Mission accomplie après juste kilomètres où nous en avons croisés quelques-uns. C’est quand même assez déroutant, et peu commun. On en mène pas large lorsqu’on voit la bête. Notre périple s’est arrêté dans une ferme pleine de ces animaux féroces en tout genre. Très sympa et distrayant. Puis doucement nous sommes rentrés au circuit pour déjeuner, et rejoindre notre équipe qui a fini très tard ou très tôt, tout dépend de la façon de voir les choses. Après plusieurs réunion avec les ingénieurs, nous avons mis en place notre système de changement de pilote, afin d’être le plus rapide possible, histoire de perdre le moins de temps possible lors de la course. C’est du temps facilement gagné si vous êtes rapide dans cette manoeuvre.”

“Nous sommes prêts pour débuter les essais officiels dans les meilleurs conditions. Jeudi en effet une grosse journée nous attend, et aussi les premiers essais de nuit. Une piste comme Sebring déjà très exigeante et difficile de jour ne peut l’être que plus lorsque que la luminosité est inexistante. Les éclairages autour du circuit ne semblent pas nombreux ce qui ne fait que renforcer la difficulté. Nous devrons nous fier aux feux de notre prototype. Cela promet ! j’ai hâte, vivement demain…”

Andrea