La première McLaren MP4-12C GT3 construite par McLaren GT – une filiale de McLaren Automotive conjuguant les forces de McLaren Group et du CRS Racing, qui fera courir cette McLaren GT3- a pris la piste sur le circuit de Silverstone.
McLaren GT s’est attaché les services d’un pilote d’essais et a recruté dans cette optique le pilote portugais Alvaro Parente. Parente est le champion Word Series 2007, avant de passer au GP2 et récemment il a été demi-finaliste de la Race of Champions à Düsseldorf. Néanmoins, ce n’est pas lui qui était en charge du shakedown de la 12C, mais Andrew Kirkaldy, le pilote CRS et désormais Project Manager de McLaren GT, ainsi que le pilote d’essais officiel de McLaren Automotive, Chris Goodwin.
Une video des premiers tests est disponible ici
D’autres essais vont avoir lieu dans le courant du mois et en avril sur d’autres circuits européens.
Andrew Kirkaldy : “Nous avons une importante liste de points de développement subjectifs et objectifs pour la MP4-12C GT3. Au cours des premiers tests, la voiture obtient d’excellents résultats dans beaucoup de domianes, dont la maniabillité, la transmission et de nombreux aspects quant àses performances dynamiques.
Le châssis carbone de la 12C et son efficacité aérodynamique font que nous sommes partis d’une GT légère et optimisée quant à l’aéro. Ces caractéristiques sont fondamentales pour toute voiture de course. La voiture est plus large de 10cm environ que la voiture de série et dispose d’un nouveau système de suspension que nous avons testé sur le siulateur de McLare. Après avoir désormais expérimenté ce système sur la 12C GT3, je suis enchanté des progrès que nous avons faits.
Le team McLaren GT travaille avec les founisseurs de la technologie F1 et plusieurs membres du staff technique impliqués dans ce projet ont une vaste expérience en F1. C’est un avantage exceptionnel pour développer une GT.”
A partir de 2012, McLaren Automotive et le CRS Racing confieront des 12C GT3 à un nombre limité de teams à qui ils apporteront leur soutien.
Chris Goodwin : “Ceux qui ont vu la nouvelle MP4-12C de série ne seront pas surpris d’apprendre qu’une immense attention sur les détais a été apportée pour le développement de la version GT3. La qualité est est le maître mot. Nous savons que nos clients potentiels attendent que McLaren GT leur livre une voiture immédiatement compétitive, et cela commence maintenant avec un programme englobant le développement de l’aérodynamique et des essais d’endurance, donc nous sommes déterminés à les satisfaire.
Le team McLaren GT s’engage à atteindre des niveaux de performances sans précédent, en garantissant également les niveaux de qualité, de fiabilité et d’endurance qui, nous l’espérons, satisferont les futurs teams qui s’engageront en compétition avec la 12C GT3.”
Alvaro Parente est donc le premier pilote à ête confirmé par McLaren GT. Alors que Kirkaldy et Goodwin auront également en charge le développement de la GT3, d’autres pilotes vont arriver, McLaren GT désirant avoir six pilotes à la mi-2011.
Alvaro Parente : “C’est un grand honneur d’être sélectionné pour piloter pour le team McLaren GT. Depuis que j’ai reçu une invitation à me joindre au team de la part de Martin Whitmarsh, le Team Principal de Vodafone McLaren Mrcedes, on m’a fait sentir que j”tais un membre important de l’équipe et j’espère donner un feedback appréciable lors du développement de la voiture. J’ai toujours rêvé de courir avec une McLaren.”
Citations extraites du communiqué McLaren,
Claude Foubert