Avant le début de la saison 2011, le Pescarolo Team Autovision poursuit sa montée en puissance. Ainsi, l’accord passé avec Renault Rent, évoqué dans nos colonnes ici a été concrétisé aujourd’hui, la franchise de location de Renault ayant remis aujourd’hui à Henri Pescarolo et à son équipe, réunie autour du quadruple vainqueur du Mans et de son épouse Madie, quatre véhicules, trois monospaces et une superbe Laguna V6 Coupé 3,5 litres atmosphérique.

Pour l’occasion, Jean-Pierre Meunier, Directeur de Renault Retail Group Le Mans, la concession du Mans, avait offert ses locaux. Guillaume Josselin, Directeur Marketing et Communication de Renault France, et Sophie Poinsaillé, Directeur de Renault Rent France, étaient en quelque sorte les maîtres de cérémonie.

Tous deux se sont félicités de ce partenariat avec Pescarolo Team, Guillaume Josselin précisant que cet accord entre les deux entités s’est faite “par hasard, au cours d’une rencontre en janvier”. Le courant étant passé, cette rencontre a débouché sur l’accord finalisé aujourd’hui. Guillaume Josselin et Sophie Poinsaillé ont souligné le fait que ce partenariat avait été conclu en raison de valeurs communes entre Renault et Henri Pescarolo; Renault étant par ailleurs attaché historiquement au Mans à la fois par son volet industriel représenté par son usine mancelle et par le volet sportif en raison des succès de Reanult aux 24 Heures du Mans. Renault Rent sera ainsi un des fervents supporters de l’équipe sarthoise au Mans cette saison.

Cet accord a donc permis à Henri Pescarolo de régler les problèmes logistiques de déplacement pour son équipe. Henri se déclarait très satisfait de cet accord qui, après le redémarrage du team, lui enlevait un souci supplémentaire, en lui évitant d’avoir à chercher un transporteur officiel.

Henri Pescarolo : “L’équipe redémarre cette année. Nous avons pu compter sur le soutien de quelques fidèles, comme Motul ou La Sarthe, et de quelques autres qui nous aident bien. Autovision nous a permis de pouvoir courir cette année avec un partenariat important. Etre associé à Renault, c’est aussi très important parce que Renault, c’est un nom prestigieux, particulièrement aux 24 Heures du Mans. L’idéal, à l’avenir, pourquoi pas, ce serait d’avoir à l’arrière de la voiture un bloc Renault. Après tout, on s’oriente pour les moteurs de F1 à des moteurs de plus en plus en petits. On parle de 1600 cc turbo, qui pourraient faire cinq Grand Prix, ce qui devient presque de l’endurance, et l’endurance, on connaît…Sait-on jamais? Pour l’instant, je considère comme un honneur de partir avec des véhicules Renault.”

Du côté sportif, on s’active de manière intense au Technoparc. La semaine passée, les trois pilotes 2011, Emmanuel Collard, Christophe Tinseau et Julien Jousse, sont venus mouler leurs baquets et la Pescarolo-Judd, pour l’instant brut de carbone, fera ses premiers essais 2011 le mardi 8 mars à Lurcy-Lévis pour comme nous l’a précisé Claude Galopin, le fidèle bras droit de Henri Pescarolo, “tester l’aérodynamique de la voiture”, Lurcy-Lévis possédant une longue ligne droite.

Henri Pescarolo nous a donné quelques précisions.

Henri, tout se passe pour l’instant selon le calendrier prévu?

“Oui, mais la charge de travail est très élevée. Il a d’abord fallu passer de la configuration 2009 à celle de 2010 puisque nous n’avons pas couru l’année dernière. Ensuite, il a fallu s’accorder avec la règlementation 2011.”

Tu es passé d’un Judd 5,5 litres à un Judd 5 litres. Le problème des vibrations est-il résolu?

“Avec le gros 5,5 litres dans la règlementation 2009, il n’y avait pas de souci. Seulement, avec les règles 2011 et des brides plus petites, à un certain régime, les vibrations étaient beaucoup trop importantes. C’est pourquoi l’ACO nous a autorisé à passer à un bloc 5 litres.”

Est-ce que dans cette configuration la consommation sera moins importante?

“Non, que ce soit avec le 5,5 litres ou le 5 litres, la consommation devrait être identique avec les brides 2011. Pour les diesel, je ne sais pas, mais pour les essence, ça ne devrait pas changer.”

Beaucoup de changements sur la voiture?

“Oui, mais seulement dans le cadre de la rglementation qui est très précise. Nous avons été autorisés à retravailler l’arrière. Ce qui complique un peu les choses, c’est que la propriété intellectuelle appartient désormais à OAK Racing. Donc, quand il faut de nouvelles pièces, il faut passer par eux. Et en ce moment, leur charge de travail, avec la proximité de Sebring et l’engagement de quatre voitures au Mans, est immense. Nous avons heureusement d’excellentes relations et OAK nous a donné l’autorisation de faire nous-mêmes le travail. “

Les trois pilotes seront la semaine prochaine à Lurcy-Lévis?

“Oui, Emmanuel, Christophe et Julien, tous les trois.”

Julien Jousse est le nouvau de l’équipe. Tu peux en dire un mot?

“Julien est un pilote qui a fait preuve de sa valeur en World Series. Il s’inscrit dans la ligne de ce que j’ai toujours aimé faire, promouvoir un jeune pilote. Il a fait un peu comme Sébastien Bourdais avant lui, commencer par courir en GT au Mans, avec Luc Alphand Aventures. C’est d’ailleurs Philippe Poincloux qui me l’a recommandé en en disant le plus grand bien. Il est rapide et devrait s’accorder très bien avec les deux piliers de l’équipe, Emmanuel et Christophe, dont je n’ai pas besoin de rappeler les qualités.”

La décoration de la voiture va-t-elle changer?

“La voiture est pour l’instant noire, elle sera présentée au Paul-Ricard le 11 mars. Ce que je peux dire pour l’instant, c’est qu’elle aura pour employer un mot anglais, un “full coverage’, donc elle sera entièrement stickée, ce qui va changer, puisque en 2008 nos voitures étaient totalement peintes, et en 2009 elles n’étaient pas entièrement stickées. Claude Galopin apprécie, car ça fait gagner deux à trois kilogrammes par rapport à une voiture peinte, et c’est très appréciable.”

Attendons donc pour voir cette décoration et la voiture que les nombreux fans attendent.

Propos recueillis par Claude Foubert