Acura prépare son arrivée en GT3 avec sa nouvelle NSX. Les débuts de l’auto sont attendus en 2017 avec un probable soutien de l’usine au sein des deux championnats nord-américains, à savoir le WeatherTech SportsCar Championship et Pirelli World Challenge. Steve Eriksen, vice-président de Honda Performance Development, était présent à Watkins Glen afin de poursuivre les discussions avec l’IMSA et prendre la température d’équipes potentielles pour le championnat IMSA.
« Une des raisons pour lesquelles j’étais à Watkins Glen était de voir cette série et les teams pour vérifier si on peut faire quelque chose ici » a déclaré Steve Eriksen à Sportscar365. « La série a obtenu Daytona et Sebring ainsi que d’autres pistes emblématiques. Nous espérons finaliser cela et faire une annonce dans un avenir assez proche. »
Du côté du Pirelli World Challenge, la logique voudrait que Acura collabore avec RealTime Racing, qui fait rouler actuellement les Acura TLX-GT, même si Steve Eriksen a confié que rien n’est finalisé.
HPD a reçu tout récemment un prototype en Californie pour son programme de développement aux Etats-Unis. La NSX a tourné plus tôt dans l’année en Europe aux mains de JAS Motorsport, la structure qui fait rouler les Honda en FIA WTCC.
Steve Eriksen n’a pas écarté l’hypothèse de faire rouler une auto d’ici la fin de l’année en compétition même si avant cela, l’objectif est de s’assurer d’avoir une bonne base. « Nous devons voir où en est la voiture d’un point de vue compétitivité » a indiqué Eriksen. « Je vois que d’autres autos de la catégorie GT3 n’ont pas été lancés aussi tôt que ce qui était planifié et je ne veux pas prendre trop d’avance. Je tiens à m’assurer que nous avons une bonne voiture de course avant de dire que l’on sera en compétition. Nous avons dit au New York Auto Show que l’objectif était de courir en 2017. C’est l’objet de notre travail de développement afin de nous assurer d’être prêts pour 2017. »
L’Acura NSX GT3 devrait être prête pour le travail de Balance de Performance prévu à Ladoux à la rentrée prochaine. Le marché américain est très important pour Acura, comme l’a précisé Steve Eriksen : « L’objectif est bien l’Amérique du Nord. Lors du New York Auto Show, il a clairement été dit que cette voiture devait rouler ici. Le plus grand marché de la NSX reste l’Amérique du Nord, ce qui fait que c’est l’endroit où elle roulera. » Rien n’a été défini pour les délivrer des autos aux clients : « Je pense qu’il faut y aller étape par étape. Le GT3 est une plateforme pour les clients. Cela fait partie de la documentation FIA. Vous devez fournir beaucoup de voitures. La première étape est de savoir quel genre de voiture nous avons et la deuxième est de courir, de montrer qu’elle est compétitive et qu’elle recueille suffisamment d’intérêt. Espérons qu’elle fasse partie du choix des équipes. Avec notre expérience du M P2, je pense que cela nous donne une base de clients. »