Fin janvier, l’association entre le Michael Shank Racing et United Autosports lors des 24 Heures de Daytona, avec la participation de deux grandes figures du sport automobile, Mark Blundell et Martin Brundle, s’était avérée très productive, la Riley Ford n°23 de cette association prenant une superbe quatrième place, dans le même tour que la Riley BMW Ganassi victorieuse. Pour l’occasion, Blundell et Brundle avaient pour partenaires Mark Patterson et le copropriétaire du team, Zak Brown.
United Autosports et le MSR ont pris goût à l’aventure et les deux teams renouvellent l’opération pour la deuxième manche de la Rolex Series 2011, ce week-end à Miami-Homestead, Mark Blundell étant associé à Michael Valiante.
Mark Blundell : “C’est magnifique de faire un retour aussi rapide dans le cockpit de la Riley United Autosports/Michael Shank Racing. L’engagement a été confirmé suelement aujourd’hui 1er mars, aussi je n’ai pas eu beaucoup le temps d’y réfléchir. Mais, es billets d’avion étant désormais résevés, je suis vraiment impatient de courir à Homestead. J’ai couru là-bas avec mon IndyCar dans une configuration différente du circuit mais je n’ai jamais couru auparavant sur le travcé combinant le Speedway et l’infield. Néanmoins j’ai tourné là-bas en décembre dernier pour mes premiers tours de Rroue avec la Riley n°23. C’est également super de faire équipe avec Michael Valiante que j’ai rencontré pour la première fois à Homestead et ensuite à Daytona -c’est un pilote impressionnant. Je dois dire un grand merci à Zak pour avoir conclu cet accord.”
Zak Borown, Président et CO-propriétaire de United Autosports : “Je suis très heureux au sortir de notre très bon résultat de Daytona d’étendre notre programme avec cet engagement United Autosports/MSR. Ce week-end nous aurons deux excellents pilotes à bord de la voiture et nous nous employons à faire quelques courses supplémentaires plus tard dans la saison et j’espère que nous allons pouvoir continuer cet effort toute la saison.”
Michael Shank, Team Owner du Michael Shank Racing : “Je suis très heureux d’avoir la possibilité de faire courir à nouveau la Riley United Autosports/MSR n°23 à Homestead. C’est fantastique d’avoir deux pilotes avec la vitesse, l’expérience et l’aura de Mark et de Michael. C’est un partenariat dont je suis très enchanté car nous avions eu une agnifique première course avec notre quatrième place dans la Rolex 24. Je suis très content de pouvoir poursuivre ce programme à Homestead et je suis optimiste quand aux possibilités de voir cette voiture dans la Rolex Series plusieurs fois de plus cette saison.”
D’après les communiqués des teams,
Claude Foubert