Vainqueur de deux des trois manches Blancpain Endurance Cup 2016, Côme Ledogar est un pilote épanoui. Promu pilote officiel McLaren GT cet hiver, le Lyonnais n’a pas tardé à faire jeu égal avec ses camarades de jeu du Garage 59 qui répondent aux noms de Rob Bell, Alvaro Parente et Shane Van Gisbergen. Depuis deux courses, on retrouve Côme Ledogar en Blancpain Sprint Cup en plus d’un programme en International GT Open. Depuis le début de l’année, l’ancien champion Porsche Carrera Cup France et Italia peut être considéré comme un nomade du paddock avec en parallèle à ses programmes McLaren, des séances de coaching et la Porsche Carrera Cup Italia chez Tsunami RT.
“Je vis une année fantastique” nous a confié Côme Ledogar. “Tout se passe très bien pour moi chez McLaren GT et Garage 59. Les semaines s’enchaînent les unes après les autres et je n’ai guère le temps de souffler, ce qui n’est pas pour me déplaire. Je ne peux pas me sentir mieux.”
Depuis le début de saison, Garage 59, équipe indépendante de McLaren GT, fait parler la poudre avec une 650S GT3 qui a totalement éclipsé la rétive MP4-12C GT3. “La McLaren est loin d’être l’auto la plus rapide mais elle est équilibrée et notre trio est très homogène. C’est en partie ce qui fait la clé du succès. Garage 59 dispose de très bons ingénieurs pour régler la voiture. La présence de Bas Leinders est un atout important, de part son expérience. Il sait comment gérer une équipe et motiver ses troupes.”
Après la Porsche Carrera Cup France et Italy, Côme Ledogar a dû trouver une nouvelle voie et le jeune pilote âgé de 25 ans a jeté son dévolu sur la catégorie GT3 sur les conseils avisés de Philippe Dumas qui le suit depuis ses débuts. “Philippe est pour beaucoup dans ma progression” tient à souligner Côme. “Je ne connaissais pas le monde du GT, du moins pas comme pilote. J’ai passé plusieurs saisons au sein du team Hexis à différentes tâches : laver les jantes, préparer le carburant. Hexis m’aidait financièrement et c’était un juste retour des choses. Philippe a pensé que cela me permettrait de découvrir d’autres facettes du sport automobile, ce que je en regrette pas une seconde. Mon père a rencontré Philippe à une époque où je ne n’avais pas les moyens de poursuivre ma carrière après le Volant ACO.”
Dans quelques semaines, la McLaren 650S GT3 va tout faire pour briller à Spa, la classique spadoise ayant jusque-là toujours réservé des mauvaises surprises au constructeur britannique : “Spa va être un gros défi pour moi mais c’est plutôt positif d’attaquer cette course dans notre position. C’est l’une des épreuves les plus dures au monde et ce sera le tournant du championnat avec de gros points à prendre. Spa, c’est 50% du championnat. La performance et la fiabilité sont là. Cependant, il faudra gérer la météo et le trafic, ce qui va demander un gros niveau de concentration. J’ai la chance de faire partie du plus beau championnat GT au monde.”
La McLaren 650S GT3 répond présente sur les différents types de circuit et semble bien s’acclimater à la BOP : “J’ai bien conscience que c’est compliqué d’établir une bonne BOP mais avec une vingtaine d’autos en 1 seconde, on peut dire que l’exercice est réussi. La Balance de Performance est le coeur du championnat. Si toutes les marques ont une chance de se battre pour la victoire, alors elles viendront rouler.”
Côme Ledogar voit son avenir avec McLaren qui doit toujours annoncer ses plans futurs une fois la carrière de la 650S GT3 terminée : “Mon objectif est bien de construire quelque chose avec McLaren. J’ai toujours quelque chose à apprendre en GT3. J’ai des équipiers fantastiques à mes côtés. J’ai énormément de chance d’avoir Rob. il me donne tellement et c’est si agréable de travailler avec lui. C’est la même chose avec Shane et Alvaro.”