Créé par Michelin en 2001 pour encourager et reconnaître les jeunes créateurs, le Michelin Challenge Design est devenu l’un des concours de design les plus prestigieux. En 15 ans d’existence,
il a attiré plus de 8 000 participants venus de 121 pays, avec un jury composé le plus souvent de leaders du design et de la conception avancée au sein des plus grands constructeurs automobiles.
« Les membres du jury du Michelin Challenge Design considèrent les 24 Heures du Mans comme l’une des manifestations les plus innovantes, pertinentes et passionnantes en termes de design dans le monde d’aujourd’hui, indique Thom Roach, directeur du marketing première monte de Michelin Amérique du Nord. Nous pensons que ce concours constitue une formidable opportunité pour les designers du monde entier, qui pourront présenter leurs idées et leurs innovations dans une compétition excitante. »
Le Michelin Challenge Design est ouvert à tous les studios de design, les designers indépendants, les étudiants et les équipementiers. Le thème choisi pour 2017 « Le Mans 2030 : quel design pour la victoire ? » leur permettra de mettre en avant leur vision de la voiture – et donc du pneu – de course, qui selon eux pourrait remporter les 24 Heures du Mans 2030, en s’appuyant ou non sur le passé sportif glorieux d’une marque aux 24 Heures de Mans, ou visant à renforcer l’image d’un constructeur haut de gamme.
« Notre histoire avec Michelin a commencé en 1923, dès la première édition des 24 Heures du Mans, souligne Pierre Fillon, président de l’ACO. Et nous avons aujourd’hui une ambition commune : encourager l’avènement des nouvelles technologies et du design. Au-delà d’une course d’endurance, les 24 Heures du Mans représentent un laboratoire d’innovation et nous sommes heureux d’être les partenaires du Michelin Challenge Design 2017. »
Depuis sa création, en 1923, ne nombreux constructeurs parmi lesquels Aston Martin, Audi, Bentley, BMW, Chevrolet, Dodge, Ferrari, Ford, Honda, Jaguar, Maserati, Mazda, McLaren, Nissan, Peugeot, Porsche, et Toyota ont pro té de leur participation aux 24 Heures du Mans pour mettre en avant leur niveau de performance, mais aussi présenter leurs dernières innovations technologiques et leur design. Les inscriptions au Michelin Challenge Design 2017 sont ouvertes et se termineront le 1er août 2016.
La liste des finalistes sera annoncée en octobre 2016, et le nom du vainqueur sera révélé en novembre. Le lauréat, mais aussi les deuxième et troisième prix, seront récompensés. Ils se verront invités au salon de Detroit, en janvier 2017, assisteront à une soirée privée organisée en leur honneur le 9 janvier 2017, et auront l’occasion d’y rencontrer les membres du jury du Michelin Challenge Design 2017. Le lauréat sera quant à lui reçu en VIP aux 24 Heures du Mans 2017, où son œuvre sera mise en avant.
QUEL PNEU EN 2030 ?
En s’affranchissant des éventuels changement de règlement technique, Michelin a identifié trois axes de travail pertinents :
1• Un pneu pour deux pilotes.
Aujourd’hui, le règlement de la discipline limite à quatre heures le temps maximum de conduite de chaque pilote, mais les équipes se can- tonnent plutôt à 4 relais pour 750 km (alors qu’ils pourraient en théorie en faire 5 et 900 km en quatre heures). En termes de longévité, Michelin est parvenu à couvrir cette distance maximale avec un seul et unique train de pneus pour la première fois en 2011. On peut alors imaginer qu’au bout de 4 relais, le pilote qui prend le volant de la voiture puisse conserver les pneus de son prédécesseur et reprendre la piste pour 4 relais supplémentaires.
2 • Une forte cure d’amaigrissement.
En ligne avec ce que Michelin a déjà fait en 2014, une autre piste sur laquelle la Direction Technique pourrait travailler est celle de l’efficacité du pneu, c’est-à-dire la conservation, voire l’évolution des performances, tout en réduisant considérablement la taille et le poids des enveloppes. Outre l’économie de matière, un pneu plus petit permettrait de réduire la résistance aérodynamique de la voiture, pour une meilleure efficacité énergétique de l’ensemble.
3) Sur circuit comme sur la route.
Suivant l’exemple de la Formula E, ou le pneu MICHELIN Pilot Sport EV est sculpté pour rouler aussi bien sur piste sèche que mouillée, Michelin Motorsport pourrait augmenter la polyvalence des pneus Endurance, en les rapprochant davantage des pneus de route. Dans ce cadre, il convient de rappeler que Michelin a d’ores et déjà révolutionné son approche technique, en travaillant sur les fenêtres de température d’utilisation des pneumatiques. Le résultat est qu’aux 24 Heures du Mans 2016, les partenaires LM P1 de Michelin auront à leur disposition trois pneus, adaptés à trois différentes plages de températures.