Le bon vieux diction “Au bout du compte c’est toujours Audi qui gagne” a eu du plomb dans l’aile l’an dernier au Mans avec un succès Porsche qui a mis fin à cinq victoires consécutives de la marque aux quatre anneaux. Comme la concurrence, Audi Sport Team Joest ne pourra compter que sur deux autos cette année. Lucas di Grassi a donné le ton lors de la Journée Test en s’octroyant le meilleur chrono au volant de l’Audi R18 qu’il partage avec Loïc Duval et Oliver Jarvis. La voiture soeur de Benoît Tréluyer, André Lotterer et Marcel Fässler aura elle aussi son mot à dire, mais la concurrence aura son mot à dire.

“Avoir deux autos au lieu de trois modifie la stratégie” a déclaré le Dr Wolfgang Ullrich, patron d’Audi Sport. “On sait qu’il faudra attaquer du début à la fin. Avoir une troisième auto permettait d’avoir une chance supplémentaire de victoire. Nos adversaires auront également deux autos. Il faut s’adapter à ce nouveau jeu. Par chance, nous avons certainement les meilleurs équipages. Il n’y avait aucune raison de les remanier à l’intersaison. Ils sont tous très forts et ils sont à nos côtés depuis longtemps. Je pense qu’ils ont encore un brillant avenir avec nous.”

Comme Toyota, Audi fait confiance à une toute nouvelle auto, d’où quelques inconnues à gérer : “Le modèle 2015 était basé sur le 2014. Cette R18 est toute neuve : nouvelle monocoque, nouvelle position de conduite du pilote, passage de la catégorie d’hybridation de 4 à 6 MJ, aéro complètement revu, passage aux batteries. On espère qu’avec tout cela, nous serons en course pour la victoire. Nous devrons nous méfier de Porsche et Toyota qui seront au rendez-vous. Le problème de base de cette course est qu’il n’y a que six autos pour la victoire au général à a régulière. C’est bien pour les spectateurs mais plus stressant pour nous. Je pense que c’est positif pour les 24 Heures du Mans car la bagarre n’en est que plus intense.”