La Norma M200P LMP2 a été désignée comme première suppléante des prototypes pour les prochaines 24 Heures du Mans par le Comité de Sélection de l’ACO. Le team Extrême Limite qui engage cette année la voiture s’apprête à faire ses débuts dans le Championnat Le Mans Series, après plusieurs années dans le Challenge d’Endurance VdeV -que l’équipe continuera à disputer parallèlement à son programme LMP2 en 2011-.

Patrice Roussel, le Team Manager de Extrême Limite – 6 particpations au Mans en tant que pilote, sur Venturi, Debora, Norma et WR, avec une victoire en LMP2 au Mans en 1995 sur Debora-, a accepté de répondre à quelques questions.

Claude Foubert : Patrice, vous n’êtes pas trop déçus de ne pas avoir été retenus directement pour les 24 Heures du Mans?

Patrice Roussel : “Si, bien sûr…Nous espérions tous cette sélection, comme beaucoup d’autres équipes, j’imagine. Nous sommes quand même retenus comme ppremier suppléant, et c’est quand même une satisfaction. Maintenant, est-ce que c’est une position confortable? Quand on regarde les engagés en prototypes, c’est un très beau plateau, avec des équipes solides et qui ont fait leurs preuves. Bien sûr, on espère une défection d’un de ces concurrents, mais c’est difficile de se projeter. C’est sûr que la sélection doit être difficile, il y a des choix à faire, ce ne doit pas être évident. Je suis un peu déçu pour Norma, car pour un artisan, une pparticipation au Mans, c’est quelque chose d’important. Maintenant, on va se concentrer pleinement sur la saison Le Mans Series, pour montrer ce qu’on peut faire.”

Est-ce que la Norma Extrême Limite participera à la Journée Test le 24 avril prochain?

“Absolument, c’est prévu. Il es important que nous y soyons.”

Vous venez de faire des séances d’essais à Vallelunga. Vous êtes satisfaits de ces essais?

“Très satisfaits! Nous n’avons rencontré aucun problème mécanique et la voiture a été performante et ces essais ont été prometteurs. Le OAK Racing tournait également à Vallelunga et, même s’il est difficile de tirer des conclusions sans savoir les régalages des uns et des autres, la Norma soutenait sans problème la comparaison. Pour notre part, nous n’avons pas cherché la performance maximum, mais cherché la bonne configuration pour définir un set-up.”

La Norma M200P a évolué depuis 2010? Quels sont les principaux changements?

“Nous nous sommes préoccupés de tout ce qui est mesures, afin d’avoir la meilleure connaissance possible de la voiture. C’est pourquoi notre premier souci a été d’installer un système d’acquisition de données dans la Norma. Pour nous, c’était essentiel.’

A Vallelunga, vous avez tourné avec le Judd DB. Quand allez-vous recevoir le Judd HK?

“En principe, c’était prévu pour la mi-février, donc en pprincipe la semaine prochaine.”

Allez-vous faire d’autres tests avant la séance d’essais officielle Le Mans Series au Paul-Ricard?

“Nous allons essayer de faire une séance avant le Castellet, sur un circuit proche de chez Norma, peut-être à Nogaro donc.”

Les coéquipiers de Fabien Rosier sont-ils maintenant désignés?

“Pas encore. Nous étudions plusieurs possibiltés. Le choix sera bientôt fait.”

Quel est le soutien de Dunlop?

“Nous sommes des clients de Dunlop, dont des clients payants et nous achetons les pneumatiques. Mais les relations sont bonnes. Par mesure de sécurité, nous souhaitions des fournisseurs solides.”

Fabien Rosier n’a pas été trop dépaysé par son passage du VdeV au LMP2?

“Pas du tout. Fabien attendait cela…C’est quelqu’un qui travaille énormément. Avec ses études d’ingénieur, il a un solide bagage technique. Il analyse très vite les choses et a un excellent retour. Il s’est très vite adapté à la voiture.”

Vous avez également renforcé l’équipe au plan technique?

“Oui, nous avons accueilli trois anciens de Courage Compétition, qui savent donc parfaitement ce qu’est l’endurance, et nous avonsaussi recruté quelqu’un qui a longtemps travailé avec Belmondo. Nous avons de plus dans l’équipe un excellent ingénieur châssis, Bertrand Dupont. C’est très important d’avoir des gens complémentaires, car une équipe, ce n’est pas seulement une voiture et un pilote, c’est un tout où chacun est important. Nous avons de bons espoirs pour la saison et nous croisons les doigts pour Le Mans.”

Propos recueillis par Claude Foubert