Marc Gené fait partie des piliers du Team Peugeot Sport Total et l’Espagnol sera une nouvelle fois en piste cette saison au volant de la Peugeot 908 modèle 2011. Outre les 24 Heures du Mans dont il partagera le baquet avec Alexander Wurz et Anthony Davidson, Marc disputera les 12 Heures de Sebring ainsi que les 6 Heures de Spa-Francorchamps.
Jérôme Mugnier : Quand as-tu découvert la voiture pour la première fois ?
Marc Gené : “C’était à Barcelone en juillet 2010 pour son premier roulage, juste après son check down de contrôle à la sortie de l’atelier. Un honneur pour moi, car j’ai eu la chance d’être le premier pilote à rouler dans la nouvelle voiture sur un circuit. Depuis j’ai repris le volant à 2 autres occasions en 2010. La “nouvelle” 908 a roulé également à Aragon Motorland car il y a une longue ligne droite avec une partie en descente mais aussi à Monza et au Paul Ricard.”
Que trouves-tu de différent dans son comportement par rapport à sa devancière ?
“La puissance! Nous les pilotes, on veut toujours plus de puissance! Le V12 était sans conteste le moteur le plus fabuleux que j’ai jamais eu sur une voiture de course! C’est dommage…mais bon c’est un peu logique tout ça. Au Mans on allait beaucoup trop vite… Maintenant passée la première impression de perte de puissance, on s’habitue vite à la nouvelle voiture et on oublie les comparaisons. Côté sonorité, le V8 fait plus de bruit. Il est plus grave que le V12. Pour écouter la différence il faudra venir nous voir en bord de piste !”
Et sur le plan du comportement ?
“Le châssis est sans conteste bien meilleur. C’est lui qui fera la différence du fait de la perte de puissance moteur. L’efficacité aéro aura aussi un rôle plus important. En résumé, je dirai que la voiture est plus vive et plus efficace dans les enchaînements.”
Parles nous un peu de l’aileron de requin…
“J’avoue qu’on ne sent rien côté comportement. S’il y a de forts vents latéraux perpendiculaires, alors oui, comme j’ai connu en F1 quand on avait ces appendices, je pense qu’il pourrait y avoir un léger changement de comportement. Pour moi, le plus important dans cette histoire, c’est surtout la sécurité. Et je suis bien placé pour en parler… Maintenant, ce n’est pas ça qui évitera complètement aux protos de s’envoler. Disons que si je repense à l’accident dont j’ai été victime au Mans, avec l’aileron de requin je me serais tout de même envolé. Pas aussi haut et aussi loin, c’est s/ûur. Disons que c’est un premier volet. Il faut travailler sur d’autres aspects pour encore limiter ces effets. Je pense notamment sur le fond plat de la voiture.”
Du côté de l’habitacle, on a l’impression qu’il y a aussi du changement…
“Les pilotes ont été largement consultés et écoutés pour la conception et la réalisation de l’habitacle. Si le volume est identique ainsi que la position de conduite, en revanche toute l’ergonomie a été passée à la loupe. On nous a demandé notre avis sur beaucoup de petits détails et je trouve que sur cet aspect là il y a un réel progrès. Tout a été validé avec nous. C’est vraiment une bonne chose et l’expérience nous a beaucoup aider pour trouver tout de suite ce que souhaitions.”
Enfin avez-vous été consultés pour le choix du nom ?
On nous a demandé à chacun quel nom on aurait envie de donner à la voiture. Personnellement j’ai dit 909. C’est vrai que c’est un peu déroutant pour nous de dire 908…alors je ne sais pas ce que l’on dira entre nous. La “908 ancienne génération” et la “908 nouvelle génération”? Une chose en tout cas est certaine, pour moi, la 908 est VRAIMENT la voiture de course la plus extraordinaire et surtout la plus belle que je connaisse !
Propos recueillis par Jérôme Mugnier