Vue la domination des Ferrari 488 GTE en GTE-Pro, on s’attendait à une course facile de la nouvelle GTE de Maranello. Ferrari et AF Corse ont pu compter sur un doublé jusqu’à 8 minutes de l’arrivée quand la #51 de Bruni/Calado, qui occupait la tête depuis le départ, est rentrée dans son box moteur fumant. Par chance pour la marque italienne, Davide Rigon et Sam Bird étaient en embuscade et le tandem de la #71 s’est offert un deuxième succès de rang.
“Le team n’a pas commis la moindre erreur de stratégie” lâchait Davide Rigon. “L’auto était juste parfaite. On savait que ce serait compliqué de revenir et de dépasser la #51. Deux courses avec Sam et deux victoires. On est tous à la limite. On verra au Mans le plein potentiel de tout le monde.”
“Décrocher la pole était bien mais je n’ai pas pu en garder le bénéfice au départ” confiait Sam Bird. “De plus, j’ai commis une petite erreur dans Pouhon où j’ai perdu 5 à 6 secondes. J’apprends toujours le pilotage d’une GTE et cette victoire est importante.”
Le travail fourni par Ferrari depuis les débuts de la 488 GTE paie ses fruits et on ne peut pas dire que la marque italienne cache son jeu. Ferrari a travaillé et Ferrari est récompensé. Bravo au cheval cabré.
Une semaine après avoir décroché un premier succès, la Ford GT monte à nouveau sur le podium grâce à Franchitti/Priaulx/Tincknell. La #67 a pris la 2ème place pour 1.833s face à l’Aston Martin Vantage GTE de Stanaway/Rees/Adam. Le tout s’est joué en toute fin de de course. Les deux marques ont perdu une auto sur accident, le plus spectaculaire étant celui de Stefan Mücke dans le Raidillon. Par chance, le coéquipier d’Olivier Pla et Billy Johnson s’en est sorti sans gros bobo. Ford Chip Ganassi Team UK va maintenant investiguer pour les causes de la sortie. “Le plus important est que Stefan aille bien” a indiqué George Howard-Chappell. “Nous avons besoin d’étudier les données mais à ce moment, nous penchons pour une crevaison.”
L’unique Porsche 911 RSR en GTE-Pro n’a jamais pu jouer les positions de tête avec une 4ème place finale pour Lietz/Christensen (Dempsey Proton Racing). Porsche compte maintenant sur une nouvelle BOP en vue du Mans afin de pouvoir se battre à armes égales avec la concurrence.
Aston Martin Racing repart des Ardennes belges avec la victoire en GTE-Am. Une fois de plus, Paul Dalla Lana a fait le job en piste, le gentleman étant bien secondé par Mathias Lauda et Pedro Lamy. La course en GTE-Am a vu beaucoup de pénalités de part et d’autre, notamment pour la Ferrari 458 GTE/AF Corse de Aguas/Collard/Perrodo qui s’est classée 2ème malgré deux pénalités pour non respect des limites de la course. En début de course, Rui Aguas a fait jeu égal avec les Ford avant un contact avec la #67 de Franchitti. Deux courses et deux podiums pour le trio de la #83. Même constat chez Larbre Compétition qui là aussi malgré des pénalités à répétition, repart avec un nouveau podium. Pierre Ragues, Paolo Ruberti et Yutaka Yamagishi ne peuvent qu’être satisfaits de la 3ème place, 0.161s devant la Porsche 911 RSR/KCMG de Henzler/Camatahias/Ried. Toutes les GTE-Am ont rallié l’arrivée.
Le classement de la course est ici