A maintenant deux mois du Championnat du Monde GT1 saison 2, il est temps de faire un point sur les engagés. Les deux équipes en pointe à ce sujet sont les deux teams Aston Martin, à savoir HEXIS AMR et Young Driver AMR, même si pour ces derniers seul Tomas Enge a communiqué sur sa confirmation de poursuivre l’aventure avec le team de Hardy Fischer. Le reste des équipages devrait être dévoilé dès le début de semaine, mais on croit savoir qu’il ne faut pas s’attendre à une révolution. Wait and see ! Pour ce qui est de HEXIS AMR, les Gardois ont annoncé leurs duos avec Piccini/Hohendael d’un côté et Dusseldorp/Piccione de l’autre. On se gardera bien de donner un avis négatif sur ces équipages car si l’on remonte un an en arrière, combien ont critiqué les pilotes prévus : Makowiecki/Deletraz et Piccione/Hirschi. Dix mois plus tard, on a vu le résultat avec un Mako qui a tenu son rang à merveille et une paire Piccione/Hirschi qui a fait jeu égal avec les ténors de la catégorie. Comme quoi il ne suffisait pas d’avoir un pilote AMR dans ses rangs. ! Donc attendons de voir sur la piste, mais il est clair que l’aspect économique a pesé lourd dans la balance, dans les choix de Philippe Dumas et Clément Mateu. Christian Hohenadel amène pour sa part le prix Michelin, suite à son titre en FIA-GT3. Pour l’heure, HEXIS AMR est à pied d’œuvre sur « son » tracé de Lédenon où 4000 km d’essais seront bouclés en une semaine.
Pour le reste, seul Marc VDS Racing Team a annoncé clairement son envie de poursuivre cette année avec les deux Ford GT, et ce malgré une certaine envie d’arrêter les frais fin 2010. Le team belge débutera sa préparation les 14 et 15 février à Estoril, avec en prime la présence des Ford GT3. En revanche, pas de nouvelles des pilotes, même si Bas Leinders devrait une nouvelle fois être dans le baquet. Point de Matech Competition cette année et nous sommes toujours dans l’attente de la reprise du programme par un autre team. Des rumeurs font état qu’une équipe pourrait reprendre le programme GT1 à son compte. Réponse sous peu…
Chez les champions en titre du Vitaphone Racing, aucune communication n’a filtré pour tenter de décrocher un sixième titre d’affilé. Michael Bartels ne serait pas contre diversifier ses activités, avec pourquoi pas une arrivée en Blancpain Endurance Series. Qu’en sera-t-il des Maserati MC12 ? On peut tout de même penser que les deux GT1 italiennes seront bien là pour un dernier baroud d’honneur. En revanche, l’absence de Triple H Hegersport ne fait plus quasiment aucun doute, Altfrid Heger et ses troupes prenant la direction de l’ADAC GT Masters avec des Porsche, avec pourquoi pas en parallèle une présence en Blancpain Endurance Series.
C’est aussi un peu le flou chez Nissan, du moins pour les deux GT-R Swiss Racing Team. Nouvel arrivant avec sa propre structure, Othmar Welti avait tout pour bien faire : deux autos compétitives, une solide expérience du GT et deux équipages rapides, avec notamment Wendlinger/Moser. Au final, peu de points sont tombés dans l’escarcelle de l’équipe suisse si bien qu’on peut se demander si les Nissan blanches et rouges seront toujours là cette saison. On ne peut pas remettre en cause le travail de l’équipe ni celui des pilotes, mais plutôt le manque d’essais pour développer et apprivoiser la Nissan GT-R, là où Sumo Power GT a accumulé les kilomètres. Le team de James Rumsey devrait quant à lui renouveler le bail GT1 avec des ambitions revues à la hausse.
Lors de la présentation de la Lamborghini Murcielago by Reiter Engineering en juillet 2009, on aurait pu craindre à la viabilité du programme, Hans Reiter devant alors se frotter à des marques bien plus affûtées. Il en a finalement été tout autre avec un rôle d’outsider durant toute la saison et une première victoire à Spa. On peut légitimement penser que Reiter Engineering sera aussi de la fête cette année, avec comme objectif ni plus ni moins que le titre. Peter Kox devrait une nouvelle fois être le pilier de l’équipe allemande, avec souhaitons-le une nouvelle saison pour Frank Kechele, l’une des révélations de 2010. Chez All Inkl/Münnich Motorsport, la décision n’est toujours pas prise, René Münnich nous confiant il y a tout juste une semaine que la présence du team n’était pas assurée à 100%. On doit pouvoir annoncer sans se tromper que Schwager/Pastorelli ne seront plus là, les deux pilotes ayant trouvé refuge en ALMS chez West Racing.
Que dire en revanche de la présence des Corvette C6.R ? A l’heure actuelle, on sait juste que Phoenix doit rouler dans d’autres séries avec ses Audi R8 LMS, à savoir l’ADAC GT Masters et le Blancpain Endurance Series. Les deux Corvette rouleront sous d’autres cieux, soit en Dutch Supercar Challenge. Mad Croc semble pour sa part répondre aux abonnés absents et on ne peut que souhaiter que DKR Engineering et Selleslagh Racing Team trouvent une belle opportunité pour rebondir dans le championnat.
Peux-t-on donc tabler sur 20 GT1 au départ fin mars à Abu Dhabi ? Selon le promoteur, il semble que oui. Une chose est sûre, aucune nouvelle de la pseudo Alpina B6 GT1… Rien n’est donc acquis pour les 20 engagés et il va falloir que tout se décide rapidement car dans un mois, il sera temps d’embarquer les autos vers les Emirats.
Laurent Mercier