“Bonjour à tous,  me revoilà pour vous raconter ma première journée sur le circuit de Daytona. Cette journée est souvent la plus longue de la semaine car notre emploi du temps est assez léger et surtout, nous n’avons pas d’essais.

6h30 : Je commence ma journée assez tôt, décalage horaire oblige… Après avoir envoyé ma première chronique à Endurance-Info, je pars pour un footing de 30 minutes histoire de dégourdir mes muscles du long voyage de la veille. Une douche, un petit déjeuner et direction le « Registration Building », que je me surprends à retrouver du premier coup. Là, je présente ma licence, récupère mon pass pour le weekend et doit, comme tout les pilotes, payer une adhésion à la série Gran Am (Membership) pour pouvoir courir. Sur place je retrouve Stéphie, la super nounou des pilotes Porsche, Patrizia notre masseuse et préparatrice physique et Wolf Henzler un de mes coéquipiers chez Porsche. Tous ensemble, nous prenons la direction du supermarché le plus proche pour faire des réserves de barres énergétiques et boissons en tout genres pour tout les pilotes officiels.

10h15 : J’arrive enfin sur le circuit, non sans avoir fait très attention de ne pas accrocher une aile de mon énorme 4X4 dans le tunnel étroit qui permet d’accéder à l’intérieur du circuit. Là, j’arrive dans le paddock et tombe immédiatement sur ma voiture pour la course, la Porsche n°54. Vous trouverez peut être ça bizarre mais je parle toujours à ma voiture quand j’arrive. Pas pendant des heures, ne me prenez pas pour un fou non plus ! Je fais connaissance avec mes coéquipiers et l’équipe. Je connais d’ailleurs beaucoup des mécaniciens, qui travaillent avec le Flying Lizard durant la saison régulière. S’en suis une bonne heure de débriefing avec l’ingénieur. Nous faisons le point sur les tests du mois dernier, les nouvelles améliorations et les nouveautés. Il y a beaucoup de différences par rapport à l’année passée avec, en premier lieu, de nouveaux pneus – on passe de Pirelli à Continental – et bien sûr une voiture une peu différente, puisque je vais rouler sur l’une des nouvelles Porsche GT3 Cup.

Après le déjeuner, je retrouve le team au contrôle technique. J’aime bien passer voir ce qui s’y passe, observer les autres voitures et m’inspirer des bonnes idées des autres teams. Comme vous pouvez peut-être le voir sur ces photos, nous disposons d’un tout nouvel échappement à simple sortie. C’est la nouveauté Porsche pour cette course, il y en quasiment toujours une par weekend de course.
Autre nouveauté, cette petite boite ronde et un support de caméra à 360°. Pour que l’équité « aérodynamique » soit respectée, toutes les voitures sont équipées de ce support bien que seules quelques unes d’entre elles aient finalement une camera. Nous avons également cinq écrous de roues, style Nascar, ce qui rend le rôle des mécaniciens encore plus important durant les pit-stops.

La journée se termine par la photo de toutes les GT sur la ligne droite des stands. Notre Porsche y est d’ailleurs entourée de deux de ses plus dangereuses adversaires !  Je rentre vers mon box en m’arrêtant chez les couturiers de Daytona. Ces deux personnes cousent les écussons de la série Grand Am sur les combinaisons de tout les pilotes occasionnels comme moi et croyez-moi il y en a énormément.

Je rentre à l’hôtel et vous donne rendez-vous demain pour raconter les premiers roulages (enfin !) et mes premières impressions sur cette nouvelle voiture.”

Patrick Pilet