L’édition 2016 du Donington Historic Festival, un des meetings majeurs du genre avec le Goodwood Festival of Speed, le Goodwood Revival ou encore Silverstone Classic, s’est déroulé sous une météo typiquement britannique pendant les trois journées (30 avril-1er mai), même s’il y eu quelques éclaircies (mais également beaucoup de vent et même un peu de neige), ce qui n’a pas refroidi l’enthousiasme des nombreux spectateurs du meeting.
Il faut dire que ceux-ci avaient largement de quoi satisfaire leur passion pour le sport automobile, avec 12 courses différentes (et bien évidemment les essais afférents) pour des voitures allant des années 1920 au début des années 1990, avec pour têtes d’affiche les « 1000 Km » (3 heures de course en fait), pour des voitures de sport des années 64 à 71, le Woodcote Trophy -voitures de Sport antérieures à 1956-, le Stirling Moss Trophy -sportscars avant 1961-, en ce qui concerne du moins les voitures ayant fait les beaux jours de l’endurance outre-Manche et ailleurs.
Les 1000 Km ont vu une large domination des Lola T70, avec un quadruplé en qualifications et un triplé en course, avec la victoire de la Lola T70 MkIIIB de Chris Ward et Paul Gibson, qui rééditaient leur succès 2015 dans la même épreuve, Andrew Kirkaldy et Martin O’Connell, champion CER 2015, étant les mieux classés des pilotes Chevron, quatrièmes avec leur B8.
Chris Ward était également vainqueur de la course du Stirling Moss Trophy avec une Lister Jaguar Costin, devant deux autres Lister, Bobby Verdon-Roe ayant fait la pole avec une Ferrari 246S.
Gary Pearson, grand spécialiste de l’historique, avait décroché la victoire dans le Woodcote Trophy avec sa Jaguar D.
Côté pilotes, la vedette était probablement Jackie Oliver, vainqueur de la célèbre édition 1969 des 24 Heures du Mans avec Jacky Ickx sur une Ford GT40, mais de nombreuses célébrités des Tourisme comme Steve Soper ou Rickard Rydell et des spécialistes des voitures de compétition historiques étaient présents en nombre.
En plus des compétitions, de nombreux clubs étaient présents dans l’enceinte du circuit, des démonstrations de F1 et de Groupe B du Champioonnat du Monde des Rallyes occupaient la piste entre deux courses tandis que le ciel était occupé par la Battle of Britain Memorial Flight de la Royal Air Force, sans oublier la traditionnelle grande parade des voitures de compétition dans les rues du village de Castle Donington.
Bref, un week-end bien rempli dans une ambiance very British !
