Fort d’une victoire en WeatherTech SportsCar Championship la semaine passée à Laguna Seca, Ford Performance Chip Ganassi Racing compte bien maintenant mettre sa Ford GT sur la plus haute marche du podium en FIA WEC. Une partie de l’équipe américaine, dont Chip Ganassi en personne, a fait le déplacement dans les Ardennes belges pour suivre la progression des Ford GT.
“On ne peut pas comparer le championnat américain et le FIA WEC” nous a déclaré Olivier Pla, pilote de la Ford GT #66 qu’il partage avec Billy Johnson et Stefan Mücke. “Les tracés sont différents et la Balance de Performance n’est pas la même. Aux Etats-Unis, les pistes sont moins abrasives.”
Ford Performance Chip Ganassi Team UK sort d’un test d’endurance en vue des 24 Heures du Mans. “Nous avons roulé 27 heures à Motorland Aragon où les six pilotes de l’effectif ont pris la piste. Aucun souci majeur n’a ralenti le test. On continue de travailler sur le set-up de l’auto et les différents réglages. On peut toujours s’améliorer surtout quand on connaît le niveau du GTE-Pro. Même si on roule pour le compte de Chip Ganassi, l’équipe a été construite récemment.”
Un an après l’aventure Nissan, Olivier Pla est ravi de rouler sur la GT américaine : “C’est pour moi chaque fois un vrai régal de prendre le volant de cette Ford GT. Je prends beaucoup de plaisir. On est loin d’une GT3 avec ses aides au pilotage. La Ford GT est tout sauf une auto aseptisée.”
Comme à Silverstone, les Ford GT vont devoir faire face à une forte concurrence : “On prend les opportunités comme elles se présentent. Si le podium est à notre portée, on ne s’en privera pas. En FIA WEC, les Ferrari sont de redoutables adversaires et ce quel que soit le contexte. Au Mans, il faudra aussi se méfier des Corvette. Il faut espérer que les GTE soient proches pour avoir une course la plus belle possible.”
Dans quelques jours, Olivier Pla retrouvera le baquet de la Ligier JS P2 du Krohn Racing en European Le Mans Series. Le Toulousain enchaîne les meetings cette saison avec un programme d’au moins 20 courses…