L’édition 2016 des 24 Heures du Nürburgring vaudra le détour avec un plateau pour le moins complet. Les GT3 de dernière génération vont pouvoir pleinement s’exprimer sur la Nordschleife après quelques modifications sécuritaires autour du circuit. Entre Aston Martin, Audi, Porsche, Bentley, Mercedes, BMW et Nissan, tout le monde a une belle carte à jouer. Près de 160 sont attendues dans l’Eifel du 26 au 29 mai prochain.
Audi veut garder son bien…
Vainqueur en 2015 déjà avec sa nouvelle R8 LMS, Audi compte bien garder le trophée avec une auto qui n’a pas évolué depuis 2015 si ce n’est qu’elle devrait être encore plus fiable. Audi Sport Team WRT remet sa victoire en jeu avec une R8 LMS qui portera le dossard #1 pour Laurens Vanthoor, Christopher Mies, Nico Müller et Pierre Kaffer, soit trois des quatre vainqueurs de 2015. Le Team WRT alignera une seconde auto pour Edward Sandström, lauréat en 2015, Robin Frijns, Frédéric Vervisch et Stuart Leonard. Sur ses terres, Audi Sport Team Phoenix aura de sérieux arguments avec Christopher Haase, René Rast, Markus Winkelhock et Frank Stippler. Seuls Frank Stippler et Anders Fjordbach sont confirmés sur la seconde Audi sous la bannière du Phoneix Racing. Comme chaque année, Audi race experience sera de la partie. Une R8 confiée à Marchy Lee, Shaun Tong, Conf Fu Cheng et Alex Yoong, l’autre étant pour Ohlsson/Boldrath/Oeverhaus/Hackländer. Chez TWin Busch Motorsport, deux pilotes sont confirmés avec Marc et Dennis Busch. Très en verve depuis le début de saison VLN, le Montaplast by Land Motorsport sera à surveiller de près vu la qualité de son équipage composé de Marc Basseng, Connor De Phillippi, Mike Rockenfeller et Timo Scheider.
Mercedes met les petits plats dans les grands…
Le dernier succès de Mercedes remonte à 2013 et l’arrivée de la Mercedes-AMG GT3 doit permettre de retrouver le haut de l’affiche et on ne peut que constater que la marque allemande arrive bien armée. AMG – Team Black Falcon aura en charge deux autos magnifiquement pilotées avec Bernd Schneider, Maro Engel, Adam Christodoulou et Manuel Metzger d’un côté, Hubert Haupt, Yelmer Buurman, Maro Engel et Dirk Müller de l’autre. L’autre équipe à surveiller sera sans aucun doute AMG Team HTP Motorsport avec ChristianVietoris, Marco Seefried, Christian Hohenadel et Renger van der Zande sur la #29, Dominik Baumann, Stefan Mücke, Max Bühk et Thomas Jäger sur la #30. Haribo Racing Team AMG essaiera de se faire une place dans le peloton de tête avec Uwe Alzen, Lance David Arnold, Max Götz et Jan Seyffarth qui sont présents sur deux autos. Mann Filter Team Zakspeed sera de la partie avec Kenneth Heyer, Sebastian Asch, Luca Ludwig et Daniel Keilwitz. Black Falcon fera rouler une troisième auto pour Abdulaziz Al Faisal, Indy Dontje, Rob Huff et ‘Gerwin’.
Quatre BMW M6 GT3 de pointe…
Schubert Motorsport défendra comme les années précédentes les intérêts de BMW avec une paire de M6 GT3. On retrouvera John Edwards, Jens Klingmann, Lucas Luhr et Martin Tomczyk sur la #17, la #18 étant pour Augusto Farfus,Jesse Krohn, Jörg Müller et Marco Wittmann. En passant de Mercedes à BMW, le ROWE Racing compte bien tirer son épingle du jeu avec Klaus Graf, Richard Westbrook, Nick Catsburg et Markus Palttala sur la #22, Alex Sims, Phlipp Eng, Maxime Martin et Dirk Werner sur la #23. Attention tout de même au Walkenhorst Motorsport où Blomqvist/Bouveng/Krognes feront tout pour se montrer. L’équipe allemande mettra une deuxième M6 GT3 au départ.
L’année d’Aston Martin et Bentley ?
Les deux marques britanniques espèrent bien briller le mois prochain dans l’Eifel avec deux autos dans chaque camp. Aston Martin Racing viendra avec Nicki Thiim, Darren Turner, Marco Sorensen et Pedro Lamy d’un côté, Jonny Adam, Fernando Rees, Mathias Lauda et Richie Stanaway de l’autre. Bentley Team Abt aura pour mission de faire briller les Continental GT3. Christopher Brück, Steven Kane et Christer Jöns sont annoncés sur la #37, Christian Menzel, Guy Smith, Marco Holzer et Fabian Hamprecht sur la #38.
Porsche revient en force…
Sans victoire depuis 2011, Porsche revient avec de grandes ambitions en faisant rouler sa nouvelle 911 GT3-R. Le Manthey Racing sera en piste avec deux autos pour la gagne. La #911 sera pilotée par Nick Tandy, Earl Bamber, Patrick Pilet et Kévin Estre. Fred Mako, Jörg Bergmeister, Richard Lietz et Michael Christensen se partageront le baquet de la #912. Attention au Frikadelli Racing avec Klaus Abbelen, Sabine Schmitz, Patrick Huisman et Norbert Siedler. Le Falken Motorsports sera aussi un candidat à la victoire finale vu la qualité de son équipage qui comprend Peter Dumbreck, Alexandre Imperatori, Wolf Henzler et Martin Ragginger. Le Manthey Racing aura une troisième auto pour Otto Klohs, Dieter Schmidtmann, Jens Richter et Robert Renauer.
Et les autres…
Team Zakspeed aura une Nissan GT-R NISMO GT3 en plus de sa Mercedes où Marc Gassner, Florian Strauss et Tom Coronel sont annoncés. Nissan GT Academy Team RJN sera aussi de la partie avec Michael Krumm, Lucas Ordonez, Kazuki Hoshino et Alex Buncombe. L’unique Lamborghini Huracan GT3 sera celle du Konrad Motorsport où seuls Christopher Zöchling et Franz Konrad sont confirmés. Toyota Gazoo Racing with TOM’S alignera une Lexus RC F pour Tatsuya Kataoka, Takeshi Tsuchiya, Kazuya Oshima et Takuto Iguchi. Jordan Tresson retrouvera le Schulze Motorsport et la Nissan GT-R en compagnie de Tobias et Michael Schulze. On suivra la progression de la Lexus IS F CCS-R du Toyota Gazoo Racing de Katsumata/Kageyama/Oshima mais aussi la Toyota C-HR. Trois autos pour la Scuderia Cameron Glickenhaus avec deux SCG 003C pour Manuel Lauck, Franck Mailleux, Jeroen Bleekemolen et Felipe Laser sur la #701, Thomas Mutsch, Jeff Westphal, Andreas Simonsen et Felipe Laser sur la #702. La SCG P4/5 Competizione sera confiée à Manuel Lauck, Chris Harris et Jethro Bovingdon.
Du côté des autres Français attendus, Philippe Haezerouck roulera sur la Porsche 997 KR/Kremer Racing. Fabrice Reicher et Dominique Nury sont attendus sur la BMW 1M/Leutheuser Racing & Events. Patrick Boidron est annoncé sur une Opel Calibra.