Alors qu’au vu de l’impressionnant plateau présent au départ de la 2e joute du championnat VLN, nous doutions que Frank Stippler et Anders Fjordbach puissent rééditer le succès acquis lors de la manche d’ouverture, les sociétaires du Phoenix Racing ont déjoué tous les pronostics afin de remporter une victoire implacable.

Une performance d’autant plus impressionnante que, l’an dernier, seuls Hubert Haupt, Yelmer Buurman, Adam Christodoulou et Manuel Metzger avaient réussi  à s’imposer à deux reprises et que le Phoenix Racing n’avait pu glaner le moindre podium!

Qualifiés en 2e position, Frank Stippler s’est élancé en pneus pluie  sur une piste humide avant de rapidement passer aux slicks et se porter au commandement. Si les Mercedes AMG-GT3 offraient une farouche résistance, le fait qu’elles soient pilotées par quatre pilotes, les contraignaient à effectuer un arrêt supplémentaire que l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing #5.

Tout profit pour le tandem Stippler-Fjordbach qui ne se faisait pas prier pour accrocher une 2e victoire de rang et ce avec  près d’une minute d’avance sur la Mercedes AMG-GT3 de Schneider-Engel-Christodoulou-Metgzer.

Bien que victime d’un contact avec la BMW M6/Rowe Racing de Sims-Eng, qui restera d’ailleurs sur le carreau, la Mercedes AMG-GT3 de U.Alzen-Arnold-Götz-Seyffarth a de nouveau effectué une course solide et complète le podium.

Pour leur première apparition de l’année sur la Nordschleife, les Aston Martin Vantage GT3/AMR se sont montrées très convaincantes! Qualifiées aux 5e et 6e positions, les belles Anglaises ont fait preuve d’une belle fiabilité tout en alignant les rondes à un rythme élevé. Une très jolie performance d’ensemble récompensée par une brillante 4e place pour la #27 de Darren Turner-Nicki Thiim et par une  8e pour la voiture soeur de Matthias Lauda-Richie Stanaway. De bon augure pour les 24h!

A nouveau bien dans le rythme, la BMW M6 GT3/Rowe Racing de Maxime Martin et Klaus Graf s’acheminait vers une méritoire 4e place lorsqu’une crevaison  la contraignait à l’abandon en vue de l’arrivée. La meilleure représentante de l’escadrille bavaroise étant finalement la Walkenhorst Motorsport de Krognes-Bouveng-Blomqvist, honorable 11e.

Quant aux Porsche 911 GT3 R, elles ont confirmé tout le bien que l’on pensait d’elles. Les Manthey Racing de Kevin Estre-Sven Müller et Michael Christensen-Richard Lietz réalisant un joli tir groupé aux 5e et 6e rangs tandis que la Falken Motorsports de Henzler-Dumbrek-Imperatori se classait 10e.

Si les Audi R8 LMS/WRT de Leonard-Vervisch et Kaffer-Rast n’ont guère connu de réussite, la première citée abandonnant sur sortie de route alors qu’elle avait copieusement animé le début de course, en revanche la monture des frères Busch et de Chris Mamerow s’est signalée en s’adjugeant une jolie 7e position.

Sensationnelle 3e des essais, la SCG de Mutsch-Westphal-Simonsen a elle aussi fait bonne figure, une encourageante 12e place venant sanctionner une prestation pour le moins méritoire.

L’autre bonne surprise nous est venue de la Lamborghini Huracan GT3/Konrad Motorsport de Zöchling-Buick, laquelle a tenu son rang, bataillant avec les cadors de la série avant d’hélas tirer sa révérence en vue de l’arrivée.

Soulignons enfin les abandons suite à des ennuis mécaniques de la Ford GT de Jürgen Alzen et de la Nissan GT-R-GT3 du Team Zakspeed.

La dernière répétition générale avant les mythiques 24h étant prévue le samedi 14 mai. On a hâte d’y être!

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