Quatrième séance
DP : Ford a égalisé face à BMW dans la seconde séance d’essai de ce vendredi à Daytona. Après les deux meilleurs temps hier de la Riley BMW de Scott Pruett, Ryan Dalziel, à bord de la Riley Ford Starworks n°8, a en effet été le plus rapide de la deuxième séance, la quatrième depuis le début de ce Roar before the Rolex 24.
Colin Braun, le jeune américain -22 ans-, pour son retour en daytona Prototype, a démontré que sa poinnte de vitesse était toujours intacte. Rappelons qu’en 2006, il aurait dû être co-champion DP sur la Riley Ford du Krohn Racing avec Jörg Bergmeister à moins de 18 ans si une législation anti-tabac ne l’avait empêché de prendre part à trois épreuves soutenues par des cigarettiers! Colin Braun il a placé rapidement la Riley Starworks en tête avant que Ryan Dalziel ne parachève le travail en 1’40″780, pas très loin du chrono de Allmendinger dans la troisième séance. Après les chronos de Ryan Dalziel vendredi, le team Starworks se met à nouveau en évidence. C’est également le cas du SunTrust Racing, Ryan Briscoe ayant fait le seconde meilleur temps avec la Dallara Chevrolet n°10, très efficace depuis le début des essais. La Riley BMW du Ganassi Racing est toujours présente, elle n’a pas quitté le Top 3 depuis vendredi matin. C’est cette fois Joey Hand qui a réalisé le chrono de la Riley n°01. Une nouvelle voiture fait son apparition parmi les ténors : la Coyote Chevrolet n°90 du Spirit of Daytona Racing. Le passage du V8 Porsche au V8 Cherolet est bien assimilé tout comme paul Edwards, auteur de ce quatrième chrono, a bien négocié son passage des GT aux DP. Level 5 continue sa montée en puissance avec le cinquième chrono pour Richard Westbrook sur la Riley BMW n°95. La seconde Riley Ganassi, la n°2 de Scott Dixon, est sixième, devant un autre favor, la Riley Chevrolet GAINSCO n°99 qu’a pilotée Jimmie Johnson dans cette séance, alors que Patrick Long, huitième temps, confirme l’adaptation progressive des Lizards à leur Riley Porsche Flat 6.
GT : Porsche, depuis la deuxième séance, a réalisé le meilleur chrono et cela a été encore confirmé dans cette quatrième séance, avec la GT3 Cup n°59 du Brumos Racing qui n’a pas raté son retour en GT. C’est la nouvelle recrue, Andrew Davis, qui a signé le chrono en 1’50″459. Davis a devancé dans cette séance la BMW M3 n°94 de Bill Auberlen, encore une fois aux avant-postes et son ancien coéquipier chez Stevenson Motorsports, Robin Liddell, troisième avec la Camaro GT.R n°57. La Porsche TRG n°67 de Wolf Henzler confirme, quatrième, et Oliver Gavin clot le Top 5 avec la Camaro n°07 du Banner Racing.
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Cinquième séance
DP : La cinquième séance d’essais du Roar before the Rolex 24, la troisième de la journée a vu une domination Riley BMW qui se sont accaparées les trois meilleurs chronos.
C’est la Riley BMW n°02 qui a été la plus rapide. le chrono a été réalisé par Scott Dixon -vainqueur de la Rolex 24 en 2006- en 1’40″705. Il a devancé Christophe Bouchut au volant de la Riley BMW n°55 Level 5, lui aussi sous les 1’41″ et la seconde Riley BMW Ganassi, la n°01 de Memo Rojas. Derrière ce triplé Riley BMW Antonio Garcia a prouvé à nouveau la valeur de la Coyote Chevrolet Spirit of Daytona avec le quatrième temps, devant la Dallara Ford Michael Shank n°6 de Justin Wilson, une Dallara toujours bien placée.
La Dallara Chevrolet SunTrust a quitté pour une fois les avant-postes avec le dixième chrono et la Riley Chevrolet GAINSCO a été une nouvelle fois en retrait.
Scott Dixon : “Nous venons toujours ici pour gagner. Bien sûr, Chip et le team ont ici un palmarès magnifique. Malheureusement, depuis 2006, je ne pense que nous ayons fini la course -peut-être une fois- Donc, l’objectif principal est de garder la voiture intacte et d’essayer d’être là à l’arrivée -puis d’essayer de gagner une nouvelle course pour l’équipe.”
GT : le meilleur tour a été accompli par Dominik Farnbacher -initialement inscrit sur la Ferrari Aten Motorsports comme nous l’avons relaté- qui se retrouve sur la Porsche TRG n°66. Farnbacher a devancé Wolf Henzler, sur une autre Porsche TRG, la n°67, très envue depuis le début des essais, Pumpelly et Lally ayant été les plus rapides lors des sessions précédentes. Craig Stanton est troisième avec la Porsche n°44 du Magnus Racing, la Porsche TRG n°4 est quatrième et la BMW n°94 est cinquième.
Dominik Farnbacher : “Les gars de TRG travaillent d’une manière incroyable et maintenant je constate ça de l’intérieur. Ils préparent très bien les voitures. Au début des essais, l’accent était mis sur la n°67 afin de trouver un bon set-up pour la course, et mmaintenant c’est davantage sur la n°66 pour les mêmes raisons. A l’évidence, ça a bien marché. Je pense que nous avons la bonne recette pour la course. Je remercie TRG pour m’avoir pris dans ses rangs.”
A noter dans cette séance une frayeur pour la Ferrari n°00 du Aten Motorsports qui a pris feu sur le circuit. C’est Pascal Gibon qui était auu volant de la voiture et qui a dû stopper en hâte sur la piste.
Tony Dowe : “Nous avions déjà mis les performances de la voiture au niveau où nous le souhaitions pour le week-end et nous étions contents des progrès enregistrés. Les dégâts provoqués par l’incendiie paraissent nettement pire qu’ils ne le sont. Il semble que nous ayons eu un problème moteur mais les dégâts ne sont pas catastrophiques, si npus devions courir la semaine prochaine, nous pourrions le faire. Pascal Gibon était dans la voiture. Il a senti de la fumée dans la voiture et s’est arrêté immédiatement. Evidemment, cela va prendre quelque temps et du travail pour remettre la voiture sur la piste.”
Résultats : ici
Claude Foubert