Contrairement à la concurrence, Porsche Team n’a apporté que quelques évolutions à sa Porsche 919 Hybrid, là où Audi présente une toute nouvelle R18 et Toyota Gazoo Racing une TS050 HYBRID inédite. Les trois constructeurs n’ont pas ménagé leurs efforts durant l’hiver. Le Prologue FIA WEC a montré que Porsche avait toujours quelques longueurs d’avance, mais Toyota n’a pas démérité et Audi a approfondi la découverte de sa nouvelle LM P1. Les 6 Heures de Silverstone vont donner un premier état des forces en présence avec des autos qui ont droit à 8% de consommation de carburant en moins.
« La défense de notre titre débute à Silverstone » a déclaré Fritz Enzinger, vice-président LM P1. « Peu importe le résultat de la course, la 919 Hybrid doit prouver qu’elle est assez compétitive pour gagner des courses. C’est notre objectif et après nos essais intensifs, nous sommes confiants de pouvoir y parvenir. »
L’équipe Porsche Team composée de 260 personnes emmenée par Andreas Seidl a gardé les mêmes équipages qui porteront les numéros 1 et 2 : « Nous avons gardé le concept et cette stabilité nous a permis de développer la 919 d’une façon plus détaillée. La réduction du poids et l’amélioration de la performance de divers composants font que la 919 est encore plus efficace. La suspension et le développement aéro ont entraîné une bien meilleure maniabilité. Pour la première fois, nous aurons le package fort appuis en place pour faire face aux virages du circuit de Silverstone. Durant les années précédentes, nous n’avions pas les ressources pour le faire parce que nous étions focalisés sur Le Mans. Depuis la finale FIA WEC en novembre 2015, nous avons couvert près de 23 000 km d’essais avec la 919 dans des spécifications différentes. C’était en partie des tests d’endurance mais aussi de performance. En tant qu’équipe, nous nous sommes améliorées durant l’hiver. Nous sommes prêts pour aborder cette nouvelle saison avec l’excitation de voir où nous en sommes face à la concurrence. »
Porsche Team entame sa troisième saison FIA WEC avec sa LM P1 équipée d’un moteur à essence V4 de deux litres. Deux systèmes de récupération d’énergie différents équipent la 919 Hybrid qui a bouclé des chronos quasiment identiques à ceux de l’année passée.
Audi Sport Team Joest arrive en vainqueur sortant des 6 Heures de Silverstone où tout le monde a encore en mémoire la magnifique course de Marcel Fässler, Benoit Tréluyer et André Lotterer. La #7 s’était imposée avec 4,6s d’avance sur la concurrence. « Les cartes sont remaniées cette année » a confié le Dr Wolfgang Ullrich, directeur d’Audi Sport. « Tous les constructeurs seront sur la grille avec de nouvelles voitures de course. L’Audi R18 n’a pratiquement pas un seul boulon en commun avec l’ancienne. Personne ne connaît réellement les nouvelles forces de chacun. Le premier meeting de Silverstone sera la première évaluation de l’endroit où tout le monde se tient. » Audi Sport a optimisé sa R18 propulsée par un moteur V6 TDI. Malgré le changement de réglementation, la R18 développe environ 1000 chevaux. Tout a été revu : monocoque, aéro, suspension. La R18 dispose maintenant de 50% de plus de son système hybride avec le stockage de l’énergie dans une batterie.
Le Toyota Gazoo Racing doit faire oublier 2015 où les Champion du Monde n’ont pas pu décrocher un seul succès. La TS050 HYBRID est dorénavant équipée d’un nouveau moteur essence 2.4 litres turbo à injection directe combiné à un système hybride dans la classe 8MJ. Le constructeur japonais utilisera également son package fort appuis. Toshio Sato, à la tête du programme, se veut confiant : « Je suis heureux de voir que la saison FIA WEC puisse reprendre. Nous avons connu une année 2015 compliquée, et depuis la dernière course de l’année dernière, je suis impatient de faire débuter notre TS050 HYBRID. C’est une toute nouvelle voiture, donc il y a encore plus à attendre en termes de performance et de fiabilité. Mais je pense que nous serons de retour sur le devant de la scène. Une lutte serrée serait formidable pour le FIA WEC et les fans. Cette série est basée sur l’innovation et l’action en course. Nous avons certainement innové avec notre TS050 HYBRID grâce à l’effort de tout le monde au sein de l’équipe, aussi bien à Cologne qu’à Higashi-Fuji. Je me réjouis d’assister à une grande course ce week-end à Silverstone. »