L’ALMS bouge et se renouvelle. 2011 verra l”arrivée sur les pistes d’un nouveau proto, la Riley Mk XXV Coupé. Le team Signature Motorsports fera en effet courir cette LMP2 cette saison.
Ce sont Reggie Tarleton, le Team Manager de l’équipe, et son fils Matthew qui sera un des pilotes de la Riley-le père et le fils ayant fondé le team-, qui nous ont donné cette information.
Le team est actuellement basé à Orlando, en Floride, mais cherche à s’installer à Charlotte, en Caroline du Nord, ce dernier Etat concentrant beaucoup d’activités relatives à la course automobile.
Matt Tarleton : “Actuellement, Signature Motorports est certain à 95% d’acheter une prototype Riley propulsée par un Ford Roush-Yates, la voiture devant débuter en course en 2011 à Lime Rock.
A l’origine, il y a plusieurs mois, Signature Motorsports a été en discussions avec Lola, mais peu après avoir déclaré que notre choix serait le châssis Lola, Bill Riley et Riley Technologies ont fait l’annonce de la nouvelle LMP2. Depuis, nous avons eu de nombreux pourparlers avec Riley pour aligner le nouveau Coupé LMP2.
Matt Tarleton, 36 ans, sera également le gentleman driver de l’équipe, conformément à la règlementation LMP2, et Signature Motorsports est actuellement en négociations avec un certain de nombre de pilotes professionnels pour compléter l’équipage.
De plus, Signature Motorsports est partenaire dans la production d’une série TV intitulée “Race to Le Mans.”
La série va décrire la naissance et le développement de Signature Motorsports, la construction de la voiture, les aspects techniques ainsi que ce qui concerne l’ingéniérie, et ainsi que de nombreuses coulisses. La série a déjà reçu de l’intérêt de la part d’un réseau nord-américain pour une diffusion de trois ans et des négotiations sont en cours avec un réseau européen pour cette série.
Alors que les négotiations en sont au stade ultime en ce qui concerne les sponsors et la séric, Signature Motorsports envisage de faire des annonces complémentaires à propos du team ce mois-ci.”
Matt nous a également précisé que l’association du team avec une série TV, une nouvelle forme de marketing, provoquait beaucoup d’intérêt chez les sponsors.
Nous devrions voir en course pour la première fois la Riley Mk XXVRoush-Yates le 9 juillet pour l’American Le Mans Northeast Grand Prix sur le circuit de Lime Rock dans le Connecticut. Le Ford Roush-Yates est un V6 3,2 litres double turbo.
Rappelons les caractéristiques de la Riley MkXXV :
Largeur : 2,00m
Hauteur : 1,04m
Empattement : 2,844m
Poids : 900kg
Réservoir : 90 litres
Châssis carbone composite
Direction assistée à crémaillère
Boîte de vitesses séquentielle transversale Xtrac à six rapports – paddle shift
Embrayage carbone
Acquisition de données Motec
Traction control
Suspension : un 3ème ressort (avant et arrière)
Radiateurs latéraux
Rétroviseurs ajustables électriquement
Aileron arrière réglable en deux éléments
Vifs remerciements à Matt et à Reg qui nous ont donné ces infos en avant-première pour l’Europe.
Propos recueillis par Claude Foubert