Retiré des circuits durant quelques années après une belle carrière en monoplace, Franck Perera est revenu sur le devant de la scène grâce à la catégorie GT3. Poleman de la manche Blancpain Endurance Cup de Silverstone en 2014 sur une Porsche 911 GT3-R, le Montpelliérain s’est offert le titre GTC la saison dernière en European Le Mans Series. Cette couronne décrochée en compagnie d’Eric Dermont devait permettre au tandem de prendre part aux 24 Heures du Mans en juin prochain, mais le programme n’a pu se finaliser à temps.
En attendant de débuter dans la Sarthe, Franck Perera s’est lié au team I.S.R pour un programme complet en Blancpain GT Series sur une Audi R8 LMS qu’il partagera avec Marlon Stockinger en Blancpain Sprint Cup. Pour ce qui est de la Blancpain Endurance Cup, Franck Perera fera cause commune avec Henry Hassid et Philippe Giauque.
Poursuivre en Blancpain GT Series était une volonté ?
“Malgré un programme GTE en cours, je souhaitais continuer à rouler dans le championnat Blancpain.Compte tenu du GTE, j’avais mis de côté la possibilité de passer en LM P2. Finalement, le projet GTE n’ira pas à son terme cette année. J’ai donc travaillé pour trouver la meilleur opportunité en Blancpain GT Series. J’avais conscience que monter un tel programme ne serait pas évident dans le temps imparti et sans budget. J’étais en contact avec Henry (Hassid). Les essais avec I.S.R au Paul Ricard se sont bien déroulés et le test à Monza a confirmé la bonne relation entre les différentes parties.”
Comment se passe l’intégration chez I.S.R ?
“Le team est très professionnel. On sent bien l’étiquette monoplace. Igor Salaquarda a mis les bonnes personnes en place. J’apprécie leur façon de travailler avec une approche très réfléchie malgré la jeunesse de l’équipe en GT. I.S.R compte de sérieuses références en monoplace, dont une place de vice-champion WSR 3.5 avec Daniel Ricciardo. Faire rouler les nouvelles Audi R8 LMS a soudé les liens avec Audi Sport customer racing.”
L’Audi R8 LMS a une bonne carte à jouer ?
“L’auto est neuve et Marlon a très peu roulé avant d’arriver à Misano. Pour ma part, j’ai peu de roulage également. On part quasiment d’une feuille blanche. Ce week-end est important car il faudra prendre des points. L’Audi R8 LMS est vraiment une bonne auto. Il nous manque juste des kilomètres. Nous avons la chance d’avoir Frank Stippler dans l’équipe qui connaît parfaitement l’auto.”
Le plateau Blancpain GT Series franchit une étape supplémentaire cette année ?
“Il n’y a pas meilleur plateau en GT. Le championnat s’appelle Blancpain Sprint Series mais on peut clairement l’assimiler à un Championnat du Monde.Il suffit de voir les pilotes et les équipes pour s’en convaincre. Je vois mon plan de carrière en tant que pilote professionnel GT même si je ne peux pas mettre de côté le LM P2.”